GR5A, Poperinge ▸ Pollinkhove (38km)

9:21 Het belooft een zonnige dag te worden

We zijn weer een paar weken verder en vandaag ga ik verder met mijn tocht over de GR5A. Het is de tiende wandeldag op dit pad en vandaag voelt alsof ik van de bewoonde wereld naar niemandsland ga. Qua planning heb ik omliggende wandeldagen moeten afstemmen op de dag van vandaag, want in dit gebied is nauwelijks openbaar vervoer in het weekend. Misschien dat Hoppin dat wel biedt, maar dat heb ik nog niet uitgeprobeerd en dat wil ik liever ook zo houden. Hoppin is de Vlaamse belbus, maar ik maak liever gebruik van de reguliere bus en om dat mogelijk te maken, eindigt mijn wandeling vandaag langs de N8 (Veurne-Ieper), waar gewoon een reguliere bus halteert. Ook op zaterdag.

10:45 De rij van bierafhalers bij de St. Sixtusabdij te Westvleteren

Voor de laatste keer reis ik per auto via Kortrijk naar de Vlaamse Westhoek en hopelijk is het ook de laatste keer dat de auto waarmee ik dat doe zo hopeloos traag laadt bij de snelladers onderweg. Het is nog koud als ik 's morgens van huis vertrek, maar het belooft wel een mooie lentedag te worden. Rond kwart voor negen begin ik met mijn wandeling vanaf het station van Poperinge.

11:08

De route van vandaag ziet er op de kaart uit als een gedraaide S. Een slingerbeweging dus. Eerst loop ik vanuit Poperinge in noordoostelijke richting, maar na vijf kilometer buig ik langzaam linksaf en ga ik langzaam in westelijke richting lopen. Na elf kilometer kom ik langs de Sint-Sixtusadbij. Daar wordt het trappistenbier Westvleteren gemaakt. Het is een heel bekend bier dat je in het verleden alleen kon kopen bij de abdij. Ik koop 6 flesjes aan de overkant en stop ze in mijn rugzak. Daardoor is de rugzak ruim 2kg zwaarder.

12:22 Proven

Ik merk het extra gewicht van de rugzak dankzij de heupband minder dan dat ik vooraf had verwacht. Alleen bij rustmomenten moet ik de rugzak voorzichtig neerzetten omdat er glazen flesjes in zitten, maar dat is te overzien. Zo loop ik door de bossen rond de abdij richting het dorpje Proven, waar de GR5A samenkomt met het voormalige traject van dit pad, zoals dat nog in mijn wandelgids uit 2021 is opgenomen.

13:22

Bij het benaderen van Proven valt mijn oog op grote constructies van palen en draden. Dit blijkt te zijn opgezet voor de hopteelt, 's Zomers groeit de hop hier tot wel 7 meter hoog en het is deze hop waar de lokale brouwerijen dankbaar gebruik maken voor het brouwen van hun bier.

Inmiddels loop ik voor het eerst dit jaar in korte broek en t-shirt. Nog wel met een hemd eronder, maar het begint ergens op te lijken. Voor het eerst heb ik vandaag ook de zonnebrandbescherming mee en die kan ik gelijk gebruiken. Het is ook aan de ondergrond te merken dat het lente is, want waar ik de afgelopen twee wandeldagen nog over baggerpaden liep waarbij ik nauwelijks grip had, is daarvan vandaag geen sprake. In de voorbereiding had ik nog een verhard alternatief voor de gehele route ingepland, maar die heb ik vandaag niet nodig. Wel trek ik een paar uur later toch weer een vestje aan; de relatief harde wind maakt de gevoelstemperatuur net wat te koud om in een t-shirt te blijven rondlopen.

13:29 Karel de Blauwer

Via het dorpje Haringe loop ik verder naar Roesbrugge. Hier kom ik aan bij de IJzer, de enige rivier die uitmondt aan de Belgische kust, bij Nieuwpoort. In Roesbrugge staat een wandelboom die in mijn wandelrichting alleen nog De Panne aangeeft. Dat is inmiddels ook niet zo heel ver meer van hier. Achter de wandelboom is een mooie ophaalbrug gesitueerd, maar ik loop de andere kant op richting de IJzer.

Vanaf hier volgt het pad de IJzer voor zo'n vijf kilometer. Aan het begin staan hekken en borden die aangeven dat het pad geblokkeerd is. Ik raadpleeg de website van de GR5A en hier lees ik dat er een alternatieve route is gemarkeerd in het veld, alsmede op de website. Ik heb wel een alternatieve markering gezien, maar die was voor hoog water en ik moet nu kiezen wat ik ga doen: loop ik door en blijkt dat niet te kunnen, dan kan het zomaar zijn dat er 4 kilometer bij komt, maar als ik ga omlopen, komt er sowieso wat extra kilometers bij langs saaie wegen en in dat geval zal ik ook niet weten of het pad langs de IJzer een beter alternatief was geweest. Als ik een andere wandelaar de blokkade voorbij zie lopen, besluit ik dan ook om hetzelfde te doen.

14:12 Blokkade langs de IJzer

Niet veel later kom ik dezelfde wandelaar weer tegen en ik vraag hem of de weg begaanbaar is. We raken aan de praat en deze man blijkt in Nieuwpoort te wonen. Hij weet te vertellen dat er onlangs nieuwe bruggen zijn geplaatst en dat hij dat zojuist heeft geconstateerd. Geen garanties dat ik de volle vijf kilometer langs de IJzer kan blijven lopen, maar ik besluit het erop te wagen.

14:31 Je kan er gewoon omheenlopen

Bij de nieuwe bruggen staan hekken die het pad blokkeren, maar er zijn al olifantenpaadjes ontstaan van mensen die om de hekken heen zijn gestapt. Ik doe hetzelfde, maar zie ook dat de bruggen vrij zinloos lijken te zijn, want vijf meter links van de brug is een dam, waardoor ook zonder de brug er geen blokkade was geweest. Dit blijkt bij alle bruggen die ik tegenkom hetzelfde te zijn. Als ik ergens halverwege het pad weer een hek tegenkom, zie ik aan de andere zijde een bord dat aangeeft dat het pad is afgesloten. Hier staan ook omleidingen aangegeven; dat ontbrak eraan vanaf de zijde van Roesbrugge. Ik waan me nu weer in toegestaan gebied, maar dat blijkt toch anders te zijn als ik een stukje verder opnieuw hekken passeer ter hoogte van de Kallebrug bij Beveren aan de IJzer.

15:20 Wandelboom bij Roesbrugge

Zelf loop ik nog een paar kilometer rechtdoor tot aan Stavele. Vanaf hier loop ik over asfaltwegen richting Gijverinkhove, waar ik de GR5A verlaat en nog een kilometer oostwaarts loop richting mijn bushalte Gapaard bij Pollinkhove.

De bus brengt me via Ieper naar Poperinge, waar mijn auto nog steeds aan het laden is. Voor de busreis betaal ik €1,70 met mijn Lijnkaart die ik na vandaag voor de helft heb verbruikt. Mijn Lijnkaart is nu 1 jaar oud, maar 3 jaar geldig, terwijl als je er nu een koopt, deze geen €17 kost, maar €22 en slechts 1 jaar geldig is. Dat zou mijn busreisjes in prijs hebben verdubbeld, wat het nog steeds prima betaalbaar maakt, maar ik profiteer nu na vandaag nog vijf wandeldagen van spotgoedkope busreisjes.

15:30 'km' en 'hm'? Dit ben ik nog nooit tegengekomen!

Net als vorige keer rij ik vandaag door België richting Eindhoven naar huis. Deze route is een paar minuten langer, maar ik vind het een mooier traject en een enkel bord langs de weg over afsluitingen van de E19 doen mij besluiten om geen enkel risico te nemen. Bij Fastned Gentbrugge Zuid eet ik een portie friet waarbij ik twee porties curry heb gekocht, maar deze verpakkingen zijn zo bizar klein, dat ik na nog geen kwart van mijn friet te hebben opgegeten, de saus al op is. Ik besluit de volgende keer zelf saus mee te nemen, want dit gaat echt nergens over. Ik pak mijn telefoon en scan een QR-code waarmee je de shop kan beoordelen en terwijl ik het reviewscherm open heb staan, komt er een medewerker langsgelopen. Ik laat weten dat ik meer saus wil hebben en krijg kosteloos een bakje met mayonaise. Wel de Belgische mayonaise - uiteraard - maar het is beter dan niets. Ik besluit het beoordelingsformulier te laten voor wat het is en als de auto tot 83% geladen is, besluit ik weer verder te reizen.

Ik stop nog een keer bij Postel Zuid, pal voor de Nederlandse grens om voldoende stroom te laden om thuis te komen. Ik vertrek hier met zo'n 5 kilometer speling en onderweg speel ik wat met de actieradius. Als deze minder bereik aangeeft dan wat ik nog nodig heb, ga ik langzamer rijden en als ik meer heb, rij ik wat harder. Uiteindelijk heb ik nog 4 kilometer bereik als ik de auto thuis weer aan de lader hang.

Dag 10 op de GR5A

Statistieken

Afstand

38,0 km

Gemiddelde

4,9 km/h

Bewogen gemiddelde

5,9 km/h

Totaalteller

10436,0 km

De voortgang na 10 dagen

Hoogteprofiel en tempo

◀ Ieper ▸ Poperinge (40km)