Roots Natuurpad, Boxtel ▸ Tilburg (38km)

9:11 Net voorbij Lennisheuvel

Ik ben bètatester voor de nieuwe versie van de app van 9292. Hierdoor heb ik regelmatig contact met de mensen van 9292 om feedback te geven. In de avond voordat ik ga wandelen, zie ik dat 9292 een ander advies geeft dan NS zelf. De reis is van station naar station, dus daar kan het niet aan liggen. Door werkzaamheden heeft NS bussen ingezet voor het laatste deel van de route. De NS adviseert om vanaf 's-Hertogenbosch per stopbus naar Boxtel te reizen. 9292 adviseert om per trein naar Eindhoven te reizen en per stopbus terug naar Boxtel. Daarvoor moet ik een half uur eerder uit bed en om alle problemen voor te zijn, sta ik ruim van tevoren op het vertrekstation en pak ik een trein eerder richting Utrecht. Deze trein komt met 8 minuten vertraging in Utrecht aan door gladheid op het spoor. Het is immers weer herfst en waar de winter berucht is voor de automobilist, is ook de herfst dat voor de treinreiziger. Het mag de pret niet drukken, want doordat ik een trein eerder heb gepakt, heb ik de ruimte om die vertraging op te vangen.

9:47

In 's-Hertogenbosch eindigt mijn treinreis en reis ik verder met een bus van NS. Op het station is het onderscheid tussen de snelbus naar Eindhoven en de stopbus naar tussenliggende stations niet helder aangegeven, waardoor periodiek massa's mensen uit mijn wachtrij naar de andere rij lopen als een medewerker heeft verteld dat ze niet in de juiste rij staan. Twintig minuten lang zie ik snelbussen af en aan rijden en eindelijk komt dan de stopbus voorrijden. In de bus wordt de chauffeur die op TomTom naar de stations rijdt, voortdurend gecorrigeerd door reizigers die bekend zijn in de regio. Lijkt mij nogal irritant, en de chauffeur reageert uiteindelijk maar door te zeggen dat ze bussen niet in het centrum willen hebben.

9:50

Om 9 uur stap ik in Boxtel uit de bus. Er staat een overkapping waar reizigers en medewerkers van NS staan en ik ga erbij staan om mijn gps-apparaat aan te slingeren. Die heeft vrij snel een positie en ik vertrek richting Lennisheuvel voor mijn laatste etappe van het Natuurpad van Boxtel naar Tilburg. Het pad loopt officieel tot een kruispunt ergens ten zuiden van Goirle, maar ik had in een eerder stadium al besloten om door te lopen naar het station van Tilburg. Afgelopen week heb ik vervolgens de route wat ingekort en ga ik niet helemaal langs het eindpunt van het Natuurpad.

10:00

Er is een regenachtige dag aangekondigd en het miezert wat bij vertrek. Het duurt echter nog wel ruim tien kilometer voordat ik een poncho en regenbroek aantrek. In die eerste kilometers verlaat ik de bewoonde wereld en loop ik het natuurgebied Kampina in. Hier heb ik ook gelopen tijdens mijn wandeling over het Pelgrimspad. Toen was het een zonnige dag, had ik al tientallen kilometers gewandeld en vond ik hier een mooi rustpunt. Nu ben ik nog fris, is het prutweer en ziet het natuurgebied er grijs uit. Niet alleen door het weer, maar ook doordat de hei is uitgebloeid. Ik loop kilometers lang met de poncho aan en als het niet de regen is die uit de lucht komt vallen, dan zijn het wel de opgespaarde regendruppels die van de boombladeren naar beneden komen die de poncho geen overbodige luxe maken. Het is een wat troosteloze setting, maar gelukkig breekt in de middag het zonnetje door. De poncho en regenbroek gaan in de tas. Dat zorgt er direct voor dat ik me vrijer kan bewegen.

10:34

Ik kruis vandaag tweemaal de A58 en tussen de snelwegen passeer ik Safaripark Beekse Bergen. Eerst loop ik nog anderhalve kilometer extra voor een geocache die ik snel kan vinden. Het is de tweede van drie geocaches die ik vandaag ga vinden. Dat zijn er niet echt veel, maar dat maakt me niet zoveel uit. Ergens ben ik wel blij dat het Natuurpad er bijna op zit en zie ik ernaar uit om weer markeringen in het veld te kunnen volgen bij een officiële wandelroute. Ik verlaat een bos en kom uit bij het Wilhelminakanaal. Aan de overzijde staan huisjes die herkenbaar zijn als horend bij Safaripark Beekse Bergen. Het betreffen vakantiehuisjes; kennelijk kun je bij het safaripark overnachten. Ik volg mijn weg langs het kanaal en zodra zich een mogelijkheid voordoet, steek ik via een brug het kanaal over.

11:31

Ik passeer het safaripark aan de zuidkant en loop nu richting Goirle. Ergens hier sla ik een afslag naar links over die ik volgens het Natuurpad zou moeten nemen. Het eindpunt van het Natuurpad ligt op ongeveer een kilometer van waar ik nu ben. Al dagdromend realiseer ik me bij aankomst in Goirle dat ik zelfs nog een extra stukje heb afgesneden door helemaal geen afslag te nemen en de weg naar Goirle helemaal uit te lopen.

Inmiddels kijk ik op mijn telefoon naar de mogelijke treinreizen van Tilburg naar huis en er blijken twee verschillende routes te zijn die kort na elkaar vertrekken. De eerste ga ik hoogstwaarschijnlijk missen, maar de tweede ga ik wel halen. Als ik voor de tweede keer vandaag de snelweg A58 kruis en Tilburg in wandel, versnel ik een beetje, wetend dat het de laatste kilometers zijn. Als ik op station Tilburg aankom, stap ik direct de trein in richting 's-Hertogenbosch. Daar heb ik een overstap van 18 minuten en dus ruim de tijd om wat te eten. Dat doe ik dus ook. Op het station zit ik rustig te eten, waarna ik in de trein stap naar Utrecht. Ik check de app van 9292 en constateer dat ik in de trein naar Enkhuizen zit, maar volgens de app in de trein naar Schiphol zou moeten zitten. Maakt mij niets uit, want beide treinen komen langs mijn overstapstation Utrecht, maar het is wel een bug waard voor 9292. Denk ik. Totdat ik me realiseer dat ik iets te lang gepauzeerd heb in 's-Hertogenbosch en simpelweg een treintje later heb gepakt. Dat maakt voor de overstap in Utrecht gelukkig niet uit, doordat ik daar nu minder lang hoef te wachten.

12:34

Na het Pieterpad, het Noaberpad en het Pelgrimspad zit nu ook het Natuurpad er helemaal op. In tien dagen ben ik van Delfzijl naar Tilburg gewandeld. Het lijkt zo ver weg, die eerste wandeldag van Delfzijl naar Haren, maar ik heb er goede herinneringen aan.

Statistieken Afstand: 37,5 km Gemiddelde: 5,3 km/h Bewogen gem.: 6,2 km/h Totaalteller: 5612,5 km

De voortgang na 10 dagen

12:46 Een tankstation direct na een parkeerplaats. Het moet niet gekker worden.

13:02

13:40 Vakantiehuisjes bij Safaripark Beekse Bergen

14:35 Hebben ze de leeuwen losgelaten?

15:09 De finishplaats van het Natuurpad

15:31 De A58 tussen Goirle en Tilburg

15:32 Ik ben er! Het Natuurpad zit erop!

◀ Mariaheide ▸ Boxtel (49km)

Roots Natuurpad, Mariaheide ▸ Boxtel (49km)

9:45 Duits Lijntje

Vandaag vervolg ik mijn wandeling over het Roots Natuurpad. Ik loop van Mariaheide bij Uden naar Boxtel. Op zich niet een heel lang stuk, maar het Natuurpad loopt in een halve cirkel om Boxtel heen en pas daarna zal ik naar het station van Boxtel lopen. Zo wordt het toch een tocht van tegen de vijftig kilometer. De trein brengt mij in Oss, waar ik de bus pak die langs het startpunt van de wandeling komt.

Bij het startpunt herken ik de plek waar ik twee maanden geleden eindigde. Wat ik niet zie, is het pad waar ik volgens de route in zou moeten gaan. Het begin ervan is overwoekerd en ik kies ervoor om een weg in de slaan die parallel loopt aan het wandelpad. Even verderop kruist de weg het bedoelde pad en kan ik alsnog de geplande route volgen. Deze route volgt hier een in verval geraakte spoorlijn die bekend staat als 'Duits lijntje'. Er liggen meerdere geocaches langs dit spoor en ik weet ze op eentje na allemaal wel te vinden.

10:25

Het spoor zorgt ervoor dat ik de eerste zeven kilometer in een rechte streep richting het zuidwesten wandel. In Veghel sla ik rechtsaf en kruis ik de snelweg A50. Direct erna gaat het mis. De volgende doorkomstplaats is Schijndel, maar om langs een aantal geocaches te komen, heb ik de komende kilometers zelf ingetekend op de kaart. Helaas klopt de kaart niet helemaal met de werkelijkheid, waardoor ik een deel de verkeerde kant op ga. Het kost wat moeite om dit te herstellen, maar uiteindelijk kom ik weer uit bij de geplande route. Via verharde wegen wandel is zo verder richting Schijndel. Ik ben niet de enige die die kant op reist; tientallen klassieke vrachtwagens rijden me voorbij. Kennelijk is hier een evenement in de buurt. De vrachtwagens blijven maar komen en pas als ik in Schijndel het dorp in wandel, gaan de vrachtauto's een andere kant op.

10:29 Distributiecentrum van een supermarktketen

Ik had veel regen verwacht vandaag, maar dat lijkt mee te vallen. In Schijndel dreigt voor de tweede keer een bui, maar nog voordat het serieus wordt, is het weer droog. Via de rand van Gemonde loop ik nu richting Liempde, waar ik in mijn tienertijd nog wel eens een weekend doorbracht. Ik herken bepaalde wegen en voordat ik het weet, ben ik bij de A2 aangekomen. Liempde ligt niet ver van Boxtel, maar ik heb nog een kleine twintig kilometer te gaan. Ik loop langs de snelweg wat verder naar het zuiden. Opnieuw dreigt een regenbui. Dit keer zet het wat meer door, maar nog voordat ik mijn poncho over mijn hoofd gooi, is het alweer droog. Het gevolg is dat voor de rest van de wandeling de poncho niet meer in mijn rugzak zit. Ik heb m nu vastgemaakt aan de buitenkant van de rugzak. Op de gps zie ik dat ik steeds dichter bij het eindpunt kom, maar ik heb er niet veel gevoel bij. De omgeving biedt niet veel afwisseling en het station van Boxtel ligt vanaf mijn positie nog voor het dorp zelf. Dit maakt dat mijn gps zegt dat ik nog maar twee kilometer te gaan heb, terwijl ik nog midden in de natuur loop.

10:34 Bijna bij de A50

Op het station van Boxtel heb ik nog zes minuten voordat de trein vertrekt en ik zoek naar eten, maar het enige dat ik vind, is een Domino's Pizza. Dat gaat te lang duren en ik heb er ook geen zin in, dus ik besluit om in 's-Hertogenbosch een langere overstap in te plannen. De oorspronkelijke reis loopt via Utrecht, maar vanaf Utrecht reiden er vandaag geen treinen. Door via Nijmegen te reizen, loop ik niet al te veel vertraging op en heb ik ruim te tijd om aan een avondmaaltijd te komen. In 's-Hertogenbosch is genoeg keuze en mijn inmiddels traditionele lahmacun gaat er goed in. De Döner Company die hier gelegen is, heeft geen zitplek, maar ik merk dat mijn lichaam even helemaal op is. Ik heb eten en drinken nodig en terwijl ik op het eten wacht, drink ik mijn blikje cola al half leeg. Het komt me wat moeite om op te staan en ik leun wat tegen de toonbank als ik aangeef wat ik op mijn Turkse pizza wil hebben. Met de lahmacun in de hand loop ik naar de trein en op een bankje eet ik het broodje op. Ik merk bij de eerste hap al dat de energie terugkomt en als de trein arriveert, is het zwakke moment helemaal verdwenen. Tegen de tijd dat ik op het eindstation uit de trein stap, voel ik niets meer van de lichamelijke pijntjes van vandaag. Het zitten in de trein heeft me goed gedaan; de benen hebben de nodige rust gekregen.

Statistieken Afstand: 48,5 km Gemiddelde: 5,5 km/h Bewogen gem.: 6,3 km/h Totaalteller: 5575,0 km

De voortgang na 9 dagen

11:52 De vrachtwagens veroorzaken de nodige drukte op de weg

12:26

14:28

15:29 De A2 bij Liempde

17:02 Open veld, gelukkig laten de sporen zien hoe de route loopt

17:09 Varens

◀ Winssen ▸ Mariaheide (50km) Boxtel ▸ Tilburg (38km) ▶

Roots Natuurpad, Winssen ▸ Mariaheide (50km)

9:29

Vanaf Nijmegen brengt de bus mij naar Winssen. Ik stap een halte later uit dan waar ik de vorige keer was geëindigd. Dit scheelt zo'n 600 meter en zo kan ik de eerste meters gebruiken om in Winssen zelf nog een geocache mee te pikken. Vanaf de bushalte loop ik een dikke honderd meter richting de bebouwde kom van Winssen voor de geocache. Na deze gelogd te hebben, loop ik terug richting de halte en vervolg ik mijn tocht over het Natuurpad.

De eerste uren van vandaag zijn een feest van herkenning. Dankzij de 'dag van Druten' tijdens de Vierdaagse van 2016 ben ik al eens eerder door Bergharen en Leur gewandeld. Vandaag is de looprichting andersom. Terwijl we toen over brede wegen naar Druten liepen, loopt het Natuurpad door de natuurgebieden die hier om de dorpen heen liggen. Het geeft een beter idee van wat de omgeving hier te bieden heeft. Af en toe voel ik wat motregen, maar het is de moeite niet waard om ertegen te kleden. Even later gaat het toch wat harder regenen en besluit ik toch om de poncho aan te trekken. Deze houd ik een kwartier aan, waarna het weer opklaart. De rest van de dag zal het droog blijven.

9:50

Aan de rand van mijn kaartje zie ik een grotere woonkern verschijnen en ik weet vrijwel zeker dat dat Wijchen moet zijn. Dat blijkt ook het geval en in tegengestelde richting loop ik nu aan de andere kant langs de ringweg dan dat ik het van de Vierdaagse gewend ben. De route loopt verder naar het zuiden richting de Maas. Eenmaal daar aangekomen zie ik wat bedrijven die langs de dijk staan en die ik herken van de dijk tussen Balgoij en Niftrik. Daar komt de Vierdaagse van Nijmegen op roze woensdag langs en nu loop ik bijna automatisch de dijk op om over de dijk mijn route te vervolgen. Wat ik pas later opmerk, is dat het Natuurpad benedendijks loopt en pas een stuk verderop de dijk op komt. Dat krijg je als je ergens bekend denkt te zijn, dan ga je op automatisme lopen en loop je dus feitelijk verkeerd. Op zich maakt het niet uit, want beide paden lopen in de juiste richting en waar de Vierdaagse de dijk volgt tot aan de spoorbrug, verlaat ik de dijk ter hoogte van de snelweg A50. Ik steek de Maas over en verruil Gelderland voor het Brabantse land.

9:52

De eerste doorkomstplaats in Brabant is Ravenstein en op een poort die naar het oude centrum leidt, staat een citaat van een burgemeester van de stad die uitnodigt tot het nuttigen van Brabants bier. Het tekent de Brabantse cultuur en ik merk aan de winkels met Bossche bollen en de Brabantse vlaggen al snel dat ik in een andere provincie ben aanbeland.

Even voorbij Ravenstein wijk ik af van de route om zo langs een geocache te komen, maar deze kan ik uiteindelijk niet vinden.  Het pad loopt nu door het Herperduin en ik heb er inmiddels alweer dertig kilometer op zitten. De hoogste tijd voor een pauze en bij het eerste bankje dat ik tegenkom, ga ik even zitten om de benen rust te geven.

10:39

Na een paar minuten sta ik weer op en vervolg ik de tocht. Enkele kilometers later passeer ik een toegangsweg voor knooppunt Paalgraven waar de A50 en A59 bij elkaar komen. Ik merk niet veel van het drukke autoverkeer en wandel het natuurgebied De Maashorst binnen. Na een paar kilometer kom ik bij een volgende geocache waarvoor ik op een personeelsparkeerplaats moet zijn. Terwijl ik aan het zoeken ben, komen twee Duitse geocachers aangefietst. Zij vinden de cache nadat ik voor hen de hint heb vertaald.

11:15

De personeelsparkeerplaats is gelegen bij Natuurcentrum De Maashorst. Ik zie hier terrassen staan waar mensen consumpties aan het nuttigen zijn en weet dat daar alleen vergunningen voor worden afgegeven als er minimaal twee toiletten bij geplaatst zijn. Ik was al op zoek naar een toilet, dus dat komt goed uit. Na een korte onderbreking loop ik een kabouterbos in. Op diverse plekken staan kabouters langs de route. Leuk voor kinderen en bij het natuurcentrum hoorde ik een vader er al over praten met zijn dochter.

Mij rest nu nog een kilometer of tien. In deze laatste kilometers liggen meerdere zogenaamde earth caches verstopt. Dit zijn geocaches waarbij niets fysiek is verstopt, maar antwoorden moeten worden gegeven op vragen die betrekking hebben op het landschap waar je je bevindt. Vaak staan de antwoorden op een informatiebord en door deze antwoorden op te zoeken, leer ik gelijk iets bij over de omgeving waar ik loop. Dat vind ik wel fijn, want de gids van het Natuurpad bevat dit soort informatie niet. Daar staat alleen de route in en omdat ik de route al van het internet heb geplukt, heb ik de gids allang een keer doorverkocht.

11:50 Langs de dijk tussen Balgoij en Niftrik

Bij de Bedafse bergen is even niet duidelijk waar ik heen moet. Hier ligt een zandvlakte en ik beklim een heuvel door het mulle zand, om boven tot de conclusie te komen dat ik er omheen had kunnen wandelen. Niet getreurd, want afdalen gaat zelfs in het mulle zand makkelijker dan klimmen.

Ik tel de kilometers af en als ik nog maar een kilometer moet lopen tot de bushalte, houdt ineens de route op het kaartje ermee op. Heb ik nu echt de blunder gemaakt om meer dan 500 routepunten naar de gps te sturen? Het lijkt erop. Dit probleem heb ik al eens eerder gehad tijdens het wandelen van mijn (tot nu toe) enige Kennedymars in september 2015. Toen was de route gepijld, nu moet ik zelf uitzoeken hoe ik verder moet. Gelukkig gaat het maar om een kilometer en kan ik daar ook zonder route wel uitkomen. Bovendien heb ik ruim de tijd want ik heb een half uur wachttijd bij de bus. Voor de vijfde keer vandaag kruis ik de snelweg A50 waarna ik de hoofdweg volg richting de bushalte. Op het eindpunt vind ik nog een geocache, waarna het wachten kan beginnen. Ik heb onlangs de app OVinfo ontdekt. Deze app toont de locatie van bussen en via deze app zie ik dat mijn bus er bijna aankomt. Ik ga bij de halte staan en begin aan de reis naar huis.

12:08 Langs de A50 de Maas over naar Brabant

Op station Nijmegen stap ik uit om wat te gaan eten, maar dat duurt te lang om de aansluitende trein te halen. Geen nood, dan pak ik de trein een kwartier later wel. Terwijl ik op het perron zit te wachten, word ik aangesproken door een blinde reiziger die me vraagt of hij op het juiste perron staat en of de trein er al staat. Ik bevestig en ontken, waarop een medewerker van NS die ernaast staat, vertelt dat de trein is uitgevallen en we nog een kwartier moeten wachten. Hierdoor loop ik een half uur vertraging op en kom ik tegen negen uur aan op mijn eindstation.

Ik voel wat spierpijn in mijn scheenbeenspieren, maar dat ervaar ik als een prettig gevoel doordat ik weet dat de spieren hier wat sterker van worden. Verder heb ik de route probleemloos uitgelopen, terwijl ik een paar dagen ervoor nog een halve liter bloed heb gedoneerd. Dat valt me weer alles mee.

Statistieken Afstand: 50,4 km Gemiddelde: 5,1 km/h Bewogen gem.: 6,2 km/h Totaalteller: 5470,4 km

De voortgang na 8 dagen

12:22 Ravenstein

13:22

13:30

13:38

13:43

13:46 De hei staat in bloei

14:00

16:24 Kabouterbos

17:15 Mul zand

17:29 Bedafse bergen

18:12 De laatste kilometer

18:49 De OVinfo-app toont waar de bus blijft...

◀ Hoenderloo ▸ Winssen (50km) Mariaheide ▸ Boxtel (49km) ▶

Roots Natuurpad, Hoenderloo ▸ Winssen (50km)

9:20 Ingang van Nationaal Park De Hoge Veluwe

Terwijl ik de route voor deze wandeling in de gps zet, zie ik dat ik een fout heb gemaakt bij de naamgeving van de waypoints die ik op het kaartje heb geplaatst. Na elke kilometer staat op het kaartje hoeveel kilometers ik nog moet lopen en op welk tijdstip ik dat punt zou moeten passeren om de geplande bus naar huis te halen. De tijdstippen kloppen niet, dus die moet ik nog aanpassen. Ik ga naar 9292 om te kijken welke bus ik kan halen en hoe laat deze vertrekt vanaf het eindpunt van de wandeling. De website waarschuwt dat de bus wellicht niet rijdt vanwege het NK Wielrennen in Ede. Lekker dan. De wedstrijden vinden plaats op woensdag 26 en zaterdag 29 juni, dus niet op zaterdag 22 juni. Ik bel Syntus op om na te vragen of het wel klopt. Gelukkig kunnen ze aangeven dat ik er geen last van zal hebben. Ze beloven de gegevens te zullen aanpassen, maar dat is na 15 minuten nog niet gedaan. Dat maakt mij niet zoveel uit nu ik weet dat het toch niet klopt. Waarschijnlijk passen ze dat wat later aan. Ik weet genoeg, dus ik kan verder met de voorbereiding.

Woensdag wordt er in het park gefietst

Een dag later ga ik pas om 8:00 weg van huis. Ik kan met de bus van Ede naar Hoenderloo reizen vanaf 8:41. Ik had ook 25 minuten eerder in Hoenderloo kunnen aankomen, maar dan had ik via Utrecht, Amersfoort en Apeldoorn moeten reizen. Dan was ik 1,5 uur onderweg geweest in plaats van een half uur. Nu start ik iets later, maar kan ik wel een paar uur langer blijven liggen.

De route begint in het Nationale Park De Hoge Veluwe. Daar ben ik nog nooit binnen geweest. Ik woon in de buurt, maar er is genoeg bos buiten het park en ik heb dan ook nog nooit geld uitgegeven om naar het park toe te gaan. In eerste instantie had ik de route ook laten starten bij Oosterbeek, maar uiteindelijk heb ik toch besloten om gewoon in Hoenderloo te starten en eens te kijken wat het park zo bijzonder maakt.

9:21 Wachten bij de kassa

Nadat ik bij Hoenderloo uit de bus ben gestapt, loop ik eerst naar een plaggenhut in Hoenderloo. Daar ligt een geocache, maar ik kan deze niet zo snel vinden. Al snel besluit ik om hier niet te lang bij te gaan zoeken en loop ik een stukje terug naar de ingang van het park. Ik had online al een toegangskaartje gekocht, maar als ik bij de ingang aankom, moet ik toch in de rij voor de kassa staan om het kaartje te laten scannen. Een andere bezoeker mag wel doorlopen door met zijn kaartje te zwaaien, maar dat blijkt een campinggast te zijn. Net voorbij de ingang ligt een camping. Als je dat niet weet, komt het allemaal wel erg vreemd over.
Als ik aan de beurt ben, laat ik mijn kaartje scannen en krijg ik een kaart van het park aangeboden. Ik sla deze af, maar de dame achter de balie wil dan wel weten hoe ik mijn weg in het park ga vinden. Ze ziet dat ik een gps-apparaat mee heb en laat me mijn weg vervolgen.

9:24 "Welkom" (links) of "Verboden toegang" (rechts)?

Als ik de ingang voorbij ben, zie ik aan mijn rechterhand de camping liggen. Een stukje verderop staat een grote parkeerplaats van witte fietsen. Deze fietsen mogen gratis worden gebruikt om het park te kunnen verkennen per fiets. In theorie zou ik hier een fiets kunnen pakken en naar Schaarsbergen kunnen rijden om de fiets daar achter te laten, maar ik ben vandaag niet in het park om te fietsen, dus laat ik de fietsen rechts liggen en sla ik even verderop linksaf het fietspad op.

Mijn route gaat al snel van het fietspad af, maar ik zie het te laat en besluit het fietspad te volgen totdat mijn route het fietspad kruist. Hierdoor kom ik automatisch weer op de route terecht. Ik verlaat het fietspad en loop over onverharde paden door het park. Af en toe kom ik een bordje tegen waarop gewaarschuwd wordt dat toegang ten strengste verboden is omdat er een rustplaats voor wild ligt. Wild kom ik overigens niet tegen. Wat ook opvalt, is dat op de fietspaden en langs de wandelpaden bordjes en paaltjes staan met daarop een alarmnummer en een getal. Kennelijk kun je in geval van nood het park op dat nummer bellen en het nummer doorgeven, zodat ze je snel kunnen lokaliseren. Aan de randen van het park loop ik vooral door bos, maar als ik wat verder ben doorgelopen, kom ik op een open vlakte uit. Het geeft een mooi uitzicht, maar om nou te zeggen dat het zoveel mooier is dan bijvoorbeeld de noordelijke Veluwe of het Brabantse Kampina, dat vind ik zeker niet het geval.

9:25 Witte fietsen

Exact twee uur nadat ik de poorten van het park ben gepasseerd, loop ik er bij Schaarsbergen weer uit. Inmiddels is het wat drukker en zie ik dat er speciale kaartjescontroleurs zijn ingezet zodat mensen met een kaartje niet in de rij hoeven te staan. Mij wordt geen aandacht geschonken en ik kan ongestoord het park verlaten en mijn weg vervolgen.

Eenmaal uit het park loop ik de bossen van Landgoed Warnsborn in. Het enige verschil dat ik merk met het park zelf, is dat er nu ook woonhuizen langs de weg staan, al zijn het er niet veel. Als ik onder een viaduct doorloop, kom ik een mountainbiker tegen. Op zijn stuur heeft hij een nummer staan en ik vraag of er een wedstrijd is. Dan weet ik immers of ik moet opletten om een eventuele botsing te vermijden. "Geen wedstrijd", roept de mountainbiker me toe, en met een gerust gevoel loop ik verder. Totdat ik ineens groepen mountainbikers tegenkom. En meer. En nog meer. Ik moet goed voor me uit kijken, want ze rijden me tegemoet en door hun snelheid is er minder tijd om elkaar te kunnen ontwijken. Gelukkig kijken de mountainbikers ook goed uit en levert dit geen problemen op. Ik loop door richting Oosterbeek en af en toe zie ik nu ook wielrenners rijden met een nummer op het stuur. Kennelijk is hier iets groots gaande. Bij Oosterbeek passeer ik de militaire begraafplaats en ik herinner me dat ik hier wel vaker heb gelopen.

9:27

Ik loop nu meer over verharde wegen en als bijna logisch gevolg is het aantal wielrenners dat ik tegenkom een stuk hoger en het aantal mountainbikers een stuk lager. Bij Doorwerth passeer ik het gelijknamige kasteel en hier zie ik een informatiebord waarop staat aangegeven dat de Jan Janssen Classic gehouden wordt. Het zegt me niets, al weet ik wel dat Jan Janssen een wielrenner is die ooit de Tour de France heeft gewonnen. Dat zal die massa wielrenners verklaren, al kom ik er pas na de wandeling achter dat ook de mountainbikers met deze activiteit meededen. Voor wielrenners waren er routes van 70 tot 200 kilometer en voor mountainbikers routes van 60 tot 100 kilometer. Zelf ben ik nu aangekomen aan de rand van het gebied waar al die fietsers rijden. Bij Landgoed Duno loop ik over haarspeldbochten naar beneden en zie ik de wielrenners naar boven ploeteren. Het is een mooi gezicht en ik kan nauwelijks wachten tot de Tour de France gaat starten. Voor mij zijn dit de laatste beelden van de dag van groepen wielrenners en ik vervolg mijn tocht richting de A50.

9:33

Het tweede deel van de route van vandaag loopt door het rivierengebied en ik ga twee rivieren kruisen over snelwegbruggen. Als eerste passeer ik de Nederrijn bij Heteren. De brug heeft een lengte van ongeveer een kilometer. Tussen het fietspad en de rijbanen van de autosnelweg is bescherming aangebracht met betonblokken. Daarboven bevindt zich een doorzichtige afscheiding, die op sommige plekken kan worden geopend in geval van calamiteiten. Vanaf het fietspad kan dit alleen als je een juiste sleutel bij je hebt en openen is dan ook ten strengste verboden.

Aan de andere kant van het water passeer ik een monument van de 101st Airborne Division. Dit is een legereenheid van het Amerikaanse leger dat in de laatste decennia vooral bekendheid geniet door de serie Band of Brothers. Van deze serie speelt zich een aflevering af op de plek waar ik nu loop. Ik heb niet door dat hier een monument staat en loop de Drielse Rijndijk op richting Nijmegen. Ik moet hier een paar kilometer naar het oosten lopen omdat ik niet eerder mag afzakken naar het zuiden. Daarna loop ik weer terug richting de A50.

9:43

Inmiddels loop ik ruim een half uur voor op mijn wandelschema en als ik dat kan volhouden, kan ik zelfs een bus eerder naar huis halen. Ik heb inmiddels zo'n 35 kilometer gelopen en heb nog geen enkele geocache gevonden. Mijn tijd is vooral opgegaan aan wandelkilometers wat het hogere gemiddelde verklaart. Via Homoet kom ik Valburg binnenwandelen. Door de warmte zijn mijn drinkflessen leeggeraakt. In Valburg spreek ik een paar mensen aan die een bruggetje naar hun tuin aan het aanleggen zijn en zij vullen mijn bidons met koud water. Niet veel later kom ik aan in het centrum van Valburg waar ik mijn eerste geocache van de dag weet te vinden. Deze geocache ligt er al een aantal jaar, maar alle vorige keren dat ik hier was, was het tijdens de Vierdaagse en was het te druk om rustig te kunnen zoeken.

9:52

Vanaf Valburg volg ik de Vierdaagseroute totdat ik bij het evenemententerrein Watergoed een fietspad insla. Via dit fietspad loop ik naar de Tacitusbrug waar ik de Waal zal oversteken. Als ik op de brug loop, zie ik richting het oosten de bruggen van Nijmegen. Zowel de Oversteek als de Waalbrug zijn goed herkenbaar.

Als ik de Waal ben overgestoken, loop ik de dijk op richting Winssen. Hier eindigt mijn wandeltocht en het lijkt erop dat ik inderdaad een bus eerder kan halen. Volgens de geplande route moet ik hier de uiterwaarden in, maar daar heb ik nu niet zoveel zin in, dus loop ik over de dijk naar mijn finishplaats toe. Eenmaal aangekomen heb ik nog een kwartier totdat de bus komt, en besluit ik mijn tweede geocache van de dag te loggen.

9:57

Nadat ik de cache heb gelogd, kijk ik hoe ik het snelst bij de bushalte kan komen. Ik loop langs de Jumbo en voor mij loopt iemand die achterop zijn polo de tekst "Jumbo helpt u graag" heeft staan. Dat doet deze jongen inderdaad, want hij loopt voor mij uit en vlak voor de bushalte loopt hij naar huis en loop ik door naar de halte. Hier kan ik op een bankje zitten, maar deze halte heeft gesloten zijkanten, waardoor de buschauffeur mij onmogelijk kan zien als ik daar zit. Ik houd dan ook goed in de gaten of de bus er al aan komt, en als het zover is, wuif ik om de aandacht van de chauffeur te trekken. De bus brengt mij naar Nijmegen en terwijl politie en ambulance met gillende sirenes de andere kant op rijden, stap ik in Nijmegen op de trein naar huis.

Statistieken Afstand: 50,4 km Gemiddelde: 5,6 km/h Bewogen gem.: 6,5 km/h Totaalteller: 5420,0 km

De voortgang na 7 dagen

11:00

11:12 Vogelverschrikker

12:18

12:39 Station Oosterbeek

Dit bordje kan wel een remake gebruiken

14:10 Op de Rijnbrug bij Heteren

15:36

16:24 De A15 bij Valburg

16:51

17:22 Over de Tacitusbrug

17:43 Zicht op de Tacitusbrug

17:54 Aankomst in Winssen

◀ Epe ▸ Hoenderloo (49km) Winssen ▸ Mariaheide (50km) ▶