Leonard's wandelblog

7:57 Parkeren nabij de tramhalte Nieuwpoort Stad

Nadat het wekenlang niet heeft geregend zijn er afgelopen week zelfs meerdere natuurbranden ontstaan in Nederland en omringende landen. Maar daags voordat ik deze wandeling ga lopen, blijkt dat er aan de droogte een einde lijkt te komen: er wordt regen verwacht in de nacht voorafgaand aan de wandeling en zware regen met onweer in de avond. Mijn oorspronkelijke plan was om de auto op het eindpunt in Nieuwpoort te parkeren en met het OV naar Pollinkhove te reizen om vervolgens terug te wandelen naar de auto. Dan zou ik rond zeven uur bij de auto aankomen, maar dat komt gevaarlijk dicht bij de verwachte tijd waarop het onweer de Vlaamse kust bereikt. Vanuit mijn bed besluit ik dan maar om morgen de route andersom te wandelen; als het onweer dan op de verwachte tijd komt, zit ik tenminste veilig in een bus.

8:03 De haven van Nieuwpoort

En zo gezegd, zo gedaan. Ik vertrek tegen half vijf in de ochtend van huis. Het is nog donker als ik vertrek en ik plan mijn eerste laadstop deze keer niet bij Fastned, maar bij Electra in Lokeren. Dat is wat verder rijden, maar ik heb dit vorige week ook gedaan bij een autorit naar Parijs en doordat er nog een (gratis) maandabonnement bij Electra loopt, laad ik hier vandaag voor slechts 39 ct/kWh. Omgerekend naar benzine is dat €0,975/l (uitgaand van 6km/kWh en 15km/liter). Voor benzine zijn dat prijzen uit 1999, maar als je elektrisch rijdt, ben je dus een stuk goedkoper uit. Zo ben ik ook nog eens vriendelijk voor de baas, die uiteindelijk de rekening betaalt.

8:04 Speurtocht voor kinderen

Terwijl ik sta te laden, merk ik dat ik dringend naar het toilet moet en ik loop naar de nabijgelegen McDonald's. Het is half zeven en de McDonald's is nog gesloten. Dan maar de Delhaize die hier ook ligt en die voor de laadpalen van Electra heeft gezorgd, maar die gaat pas om zeven uur open. Ik besluit de laadsessie te beëindigen en rij door naar de Fastned bij Gentbrugge. Daar laat ik de auto verder laden terwijl ik naar het toilet ga.

Nadat zowel de auto als ikzelf weer verder kunnen, rij ik verder richting Nieuwpoort. Voor het eerst rij ik niet de E17 uit naar Kortrijk, maar ga ik bij Gent al westwaarts richting de kust. Het kenmerkt de voortgang over de GR5A. Vandaag passeer ik De Panne, waarna de route niet meer langs de Franse grens, maar langs de kustlijn zal lopen. Voor mij is dit vandaag precies andersom: ik start langs de kust en eindig langs de Franse grens. Ik vind het wel een beetje gek, maar het is niet anders. Ik ben allang blij dat ik het eventuele onweer zo eenvoudig heb kunnen vermijden.

In Nieuwpoort parkeer ik de auto bij een laadpaal waar ik gratis de hele dag mag staan. Er is precies 1 plekje vrij naast een andere auto die volgeladen de paal bezet houdt. Dat is waarschijnlijk een auto die afgelopen nacht heeft geladen. De laadsessie start niet direct, maar in tweede instantie gelukkig wel, waarop ik mijn rugzak uit de auto haal en met de wandeling van start ga.

8:07 De poolreiziger

Ik loop door de straten van Nieuwpoort langs de haven en het is een feest van herkenning, want een jaar geleden heb ik hier met mijn gezin nog een week verbleven. Ik loop langs herkenbare punten, zoals het plein met de vlaggen en het monument van de poolreiziger. Even verderop zie ik zelfs nog het appartement waar we die week hebben overnacht. Daarna loop ik het onbekende in richting Nieuwpoort-Bad, waar ik niet veel later oog in oog sta met de Noordzee.

8:12 Langs het Prins Mauritspark

Over de Zeedijk loop ik langs de kust tot aan het dorpje Groenendijk. Vanaf hier ga ik het strand op om na een halve kilometer het duingebied in te lopen. Het strand loopt erg zwaar en ik verkies het zand dat bij vloed onder water staat zodat ik minder ver wegzak in het zand. Gelukkig is het eb. Als ik via de Zeebermduinen bij de N34 aankom, steek ik deze weg over en trek ik de nodige kleding uit om in t-shirt en korte broek verder te wandelen. Het is nu iets na negen uur en ik heb een dikke zes kilometer gewandeld.

8:18

De duinpaden zijn erg zwaar doordat ze gevuld zijn met hetzelfde mulle zand als op het strand zelf. Gelukkig mag ik even verderop door het Hannecartbos wandelen, waar de ondergrond beter begaanbaar is. Even later komt het mulle zand echter weer terug en ik besluit dat ik dit geen 20 kilometer ga volhouden zonder enorm uit mijn tijdschema te lopen. Ik ga steeds meer over geasfalteerde paden lopen en passeer zo de kustplaats Koksijde. Als ik vervolgens weer een stukje bos ben doorgelopen, zie ik ineens een auto staan van de plaatselijke gemeente met daarop de naam "De Panne". Ben ik nu al in De Panne dan? Ja dus, want even verderop passeer ik een bordje "einde bebouwde kom" van deze plaats.

Ik loop door de Oosthoekduinen en op een afstand hoor ik het geluid van spelende kinderen. Ik vermoed dat dit geluid van Plopsaland komt, dat hier vlakbij is gelegen. Nadat ik ben afgeslagen naar het Calmeynbos is het geluid van de kinderen alweer verdwenen.

In de laatste kilometers voor de Franse grens wil ik wel het officiële parcours van de GR5A aanhouden, zodat ik het grenspunt op het strand zeker niet mis. Het is zowel het meest westelijke punt van België als het meest noordelijke punt van Frankrijk en in die laatste hoedanigheid ligt hier een geocache verstopt. Onderweg naar dit punt kan ik op het strand nog een virtuele geocache loggen waardoor ik binnen een half uur zowel de meest westelijke geocache van België als de meest noordelijke geocache van Frankrijk heb gelogd.

8:27 In Nieuwpoort-Bad

Als het schermpje op mijn GPS-apparaat het niet zou aangeven, zou ik zo ongemerkt Frankrijk binnenwandelen. Het doet me afvragen of er hier op het strand vroeger douane zou hebben gestaan. Nu is het zoeken, maar dan zie ik aan de duinrand een grenspaal staan met aan de ene kant een F van Frankrijk en aan de anderekant een N van Nederland. Huh? O ja, er staat ook een jaartal op de paal en daaruit - en uit begeleidende uitleg op een informatiebord - blijkt dat de N staat voor de Nederlanden, waar België in die tijd nog deel van uitmaakte. Hier vind ik ook de meest noordelijke geocache van Frankrijk, waarna ik door het mulle zand het strand weer verlaat.

8:50 Het Noordzeestrand bij Nieuwpoort

Het terrein blijft zwaar en ik zoek stukken waar het helmgras meer door het zand heengroeit. Daar is de ondergrond wat harder door de wortelgroei en zakken mijn voeten minder ver weg. Uiteindelijk kom ik aan bij een weg, de D60/N386 waar ik links België in kan en rechts Frankrijk. Rechtdoor loopt een onverhard pad en dat is waar ik heen moet. Bij het Kanaal Passendale-Duinkerke kom ik aan bij de D601/N39. Dit is een grotere weg en hier zie ik alle versierselen die België aan wegen bij de landsgrenzen heeft geplaatst: In deze volgorde:

Een sterrenbord met de landsnaam
Een bord dat de maximumsnelheden aangeeft voor Vlaanderen
Een bord "Vlaanderen"
Een bord "De provincie West-Vlaanderen heet u welkom"
Een gemeentebord "Adinkerke"

8:57 Het duingebied bij Groenendijk

Ik loop ook hier rechtdoor en blijf zo langs de landsgrens lopen. Dat duurt niet lang meer, want even verderop loop ik België in voor een lusje door de Cabourduinen. Hier stop ik even om mezelf in te spuiten met deet, want de insecten die hier leven, zien in mij een heerlijk tussendoortje. Via de Cabourweg loop ik wee richting de Franse grens en via de Rue de la Frontière loop in door Frankrijk om een kleine camping heen terug naar België. Opnieuw blijf ik nog vier kilometer langs de landsgrens lopen voordat ik definitief het Vlaamse binnenland betreed. Ondertussen zie ik dat ik nog exact 4 uur heb totdat mijn geplande bus vanaf de bushalte Gapaard bij Pollinkhove vertrekt. Tijd zat dus, maar de bus van een uur eerder komt te vroeg, die kan ik alleen halen als ik vanaf nu 8 km/h ga lopen.

9:14 Zwaar terrein

Onderweg naar het dorpje Houtem gaat de route een pad met hoog gras in. Dat zie ik niet zo zitten met mijn blote benen en ik besluit om over de asfaltwegen te blijven lopen. Zo blijk ik ook nog eens een dikke 2 kilometer af te snijden, maar dat zie ik later pas. Het wordt nu wel interessant om de bus van een uur eerder te halen en ik maak een snelle berekening om te zien of dat haalbaar is.

9:32

Doordat ik de route andersom loop, heb ik niets aan de vooraf aangemaakte waypoints met uiterste doorkomsttijden. Ik weet dat de bus op 21 minuten na het hele uur vertrekt vanaf de bushalte Gapaard bij Pollinkhove, mijn geplande eindpunt. En zo controleer ik op :21 en steeds in een interval van 12 minuten (voor 5 km/h) of ik het nog kan halen om op tijd bij de bushalte te arriveren. Het ziet er goed uit, want ik bereken een benodigd totaalgemiddelde van 4,6 km/h en zonder pauzes loop ik een kleine zes kilometer per uur. Ik geef mezelf steeds 12 minuten om bij het volgende vlaggetje te komen dat aangeeft hoeveel kilometer ik nog moet wandelen. Bij elk volgend vlaggetje heb ik steeds meer minuten over en het geeft me de ruimte om even te gaan zitten voor een korte rust. Met nog vijf kilometer te gaan is mijn drinkzak van 3 liter leeg. Het geeft aan dat ik met een drinkzak significant meer drink dan vroeger met bidons. Destijds nam ik 2 bidons van 0,6 liter mee en op hete zomerdagen een derde bidon in de rugzak en heel soms moest ik dan nog onderweg bijvullen. Gelukkig had ik naast de drinkzak ook nog een gevulde bidon bij me en ook al is het water in deze bidon opgewarmd, het is toch beter dan helemaal geen water en ik gooi de bidon leeg in de waterzak.

11:00 En zo is het!

Bij Weegschede ontmoet ik het deel van de GR5A dat ik de vorige keer heb gelopen en vanaf hier loop ik dezelfde twee kilometers naar de bushalte. Hier kom ik aan met nog zo'n tien minuten speling totdat de bus komt. Ik probeer hier nog een geocache te vinden, maar dit wil niet zo makkelijke lukken en ik geef het al snel op. Ik ga op het asfalt zitten - van bankjes bij bushaltes hebben ze hier kennelijk nog niet gehoord - en wacht mijn tijd af. Maar dan zie ik ineens een bordje hangen dat met tie-wraps is vastgemaakt. Ik sta op en loop naar het bord om te lezen wat erop staat. "Deze halte wordt niet bediend". Ineens sta ik op scherp en ik kijk snel waar ik dan op de bus kan stappen. Er staat een kaartje bij en zodra ik een halte zie waar mijn bus ook stopt, begin in met hoog tempo me naar die halte te begeven. Als ik op zo'n 200 meter afstand van de halte ben, zie ik daar de bus al halteren en ik red het niet om er op tijd te zijn. Ik signaleer de chauffeur, maar deze zwaait vriendelijk terug en rijdt me voorbij. Nijdig omdat dit niet in de app van De Lijn is weergegeven start ik met een uur wachten op de volgende bus. Opnieuw bij een bushalte zonder bankje.

12:12 Bijzonder object aan het strand bij De Panne

Terwijl ik voorbijgereden word door auto's die naar me claxoneren, dood ik de tijd, maar heel fijn zit het niet zo op een zitmatje op het asfalt. Mijn benen worden stijf en mijn lichaam koelt af. Aan dat laatste kan ik wat doen en ik trek mijn broekspijpen en twee dunne jasjes weer aan. Als de bus van een uur later eindelijk arriveert, lukt het me niet om snel op te staan, maar gelukkig wacht de chauffeur totdat ik ben ingestapt. Ik zeg nog en even dat ik een beetje boos ben door wat er is gebeurt, maar de chauffeur zegt niets terug. De bus rijdt verder, maar slaat dan ineens rechtsaf langs de halte waar ik een uur eerder nog had zitten wachten! Wat? Dan ineens besef ik dat er op het informatiebord bij de halte ook datums stonden, maar doordat ik ineens in de stress schoot, heb ik niet goed naar die datums gekeken. Het mag wel duidelijk zijn dat deze afsluiting vandaag nog niet geldt en ik had dus gewoon bij die halte moeten blijven zitten. Ik bied bij de chauffeur nog even mijn excuses aan en zeg dat het mijn eigen fout is, maar ook nu krijg ik geen reactie. Even denk ik dat de chauffeur stom of doofstom is.

Op de grens met Frankrijk
GR120 is het Franse Kustpad
GR5A is mijn wandelpad

De bus nadert de stad Veurne en in de app van De Lijn zie ik dat ik hier moet overstappen op een bus naar Nieuwpoort. Dat is gek, want het eerdere reisadvies zette me in Koksijde nog op de kusttram naar Nieuwpoort. In een split second stap ik bij de eerst halte in Veurne uit de bus, die hier alleen stopt omdat hier ook iemand moet instappen. Nu spreekt de chauffer me wel aan om te vragen om de volgende keer op het knopje te drukken als ik de bus wil verlaten. Dat beloof ik en ik stap uit de bus, om daarna te ontdekken dat ik in het nieuwe reisadvies niet naar het Kaaiplein heb gepland, maar naar de Parklaan. De kusttram was dus wel degelijk een betere keuze geweest. Nou ja, dan wacht ik maar op die bus. Voordeel is wel dat ik nu voor de hele reis slechts €1,70 betaal omdat ik al mijn inchecks binnen een uur doe. De kusttram zou exact 1 uur na mijn eerste inchecktijd vertrekken en ik weet zo even niet of ik op het perron of in de tram moet inchecken. In dat laatste geval zou die reis €3,40 hebben gekost. Dat is dan weer een voordeel waar ik het maar mee moet doen.

De bussen in België hebben geen informatieborden en ook tussenhaltes worden nergens aangegeven. Ik moet dus zelf maar uitzoeken dat ik op tijd uit de bus stap en ik open Google Maps om me te helpen. Ik tap op de laatste halte vóór de Parklaan en Maps toont de route die mijn bus rijdt met de positie van de bus in beeld. Ik zie ook mijn eigen positie, waardoor ik kan zien dat de locatie van de bus met wat vertraging meeloopt, maar het belangrijkste is wel dat ik nu precies kan zien wanneer de bus de voorlaatste halte van mijn rit passeert. Ik druk op de knop en de halte later stopt de bus om mij te laten uitstappen. Via de Parklaan loop ik richting de Kaai, waar mijn auto geparkeerd staat. In het Leopold II Park doe ik nog een snel plasje omdat mijn blaas onder druk staat en als ik de Kaai nader, zie ik de kusttram arriveren. Die rijdt elk kwartier, maar ik denk wel dat dit de tram is waar ik zelf ook had ingezeten als ik die route had gekozen.

12:48 Grenspaal aan het strand

De auto is helemaal volgeladen - dat was ie al toen ik mijn eerste bus miste - dus ik heb voldoende bereik om een eerste ruk te maken. Maps geeft aan dat er gedoe is op de weg tussen Antwerpen en Breda en ook al is het zes minuten langzamer, kies ik er toch voor om via Eindhoven naar huis te rijden. Op de ring van Antwerpen breekt het noodweer los en de harde regen en het onweer zorgt ervoor dat veel andere auto's een stuk langzamer gaan rijden, terwijl mijn auto prima met de geldende maximumsnelheid kan doorrijden dankzij de radar van de adaptieve cruise control. Terwijl de cruise control me door de ring leidt, heb ik op mijn telefoon de finale van Wie is de Mol aanstaan. Heel soms kijk ik even naar het beeld, maar de meeste tijd moet ik op het verkeer letten en luister ik naar wat er langskomt.

Mijn enige laadstop op de terugweg is Fastned Postel Zuid, vlak voor de Nederlandse grens. Hier heb ik niet zoveel te doen en ik bekijk de laadsnelheid van de auto. En zowaar, voor het eerst sinds afgelopen zomer augustus (!!) haalt de auto maar liefst 60kW! Niet heel lang, hij zakt al snel terug naar 53kW, maar voor deze auto is dit zeker niet slecht. Het is waarschijnlijk de allerlaatste keer dat ik met deze auto bij een snellader sta en dan is dit toch een mooie afsluiter. Terwijl ik sta te laden, zoek ik een McDonald's langs de route en ik stel dit in als bestemming. Hier bestel ik 5 hamburgers, zodat ik ze al rijdend makkelijk kan eten, maar dit is zo'n afwijkende bestelling, dat ik even in de wacht word gezet omdat ze het niet direct kunnen leveren. Maakt mij niet uit, het kost me 4 minuten wachten voor versgemaakte hamburgerbroodjes en ik eet er vier op onderweg naar huis, waar ik even na half twaalf arriveer.

13:18 Frankrijk

Ik stel de auto in zodat deze vannacht 2 uur mag laden - de rest komt dan morgenmiddag wel, dan zijn de stroomprijzen lager en is er dus kennelijk meer groene stroom voorhanden. Thuis ga ik snel douchen en daarna direct naar bed, Ik val bijna om van moeheid en het kost me dan ook geen enkele moeite om in slaap te vallen. Dat geldt niet voor het wakker worden de ochtend erna, maar dat is op zich niet zo erg.