GR5A/LAW11 Grenslandpad, Sluis ▸ Sas van Gent (49km)

8:18 Wegblokkade

Vandaag start ik met de GR5A, een rondje van zo'n 600 kilometer om de Belgische provincies West- en Oost-Vlaanderen. Ik start in Sluis, dat zelf overigens niet langs de route ligt, maar dat is praktischer met het openbaar vervoer. Ik loop met de klok mee en eindig vandaag in Sas van Gent. Door in hetzelfde land te starten en te eindigen gaat het OV terug naar de auto een stuk beter. Onderweg naar Zeeuws-Vlaanderen heb ik één laadstop nodig en als ik tijdens het laden naar het toilet wil, blijkt de shop helaas nog gesloten. Ik reis via de Westerscheldetunnel naar Terneuzen, waar ik de auto parkeer. Daarmee profiteer ik van de afschaffing van de tol om door deze tunnel te rijden: sinds 30 december is de tunnel voor personenauto's tolvrij. De poortjes staan nog wel op het tolplein maar dat is omdat er voor zwaarder verkeer nog wel een betalingsverplichting geldt. Als ik met 30 km/h kom aanrijden, gaat het poortje open en kan ik gelijk verder. Vergelijkbaar met in Frankrijk als je een télépéage-badge achter je voorruit hebt zitten.

8:26 Langs het Kanaal van Brugge naar Sluis

Ik parkeer de auto in Terneuzen. Vanaf daar reis ik per bus naar het startpunt in Sluis. Als ik voor of na het wandelen van Sas van Gent naar Sluis reis, heb ik een overstap van ongeveer een uur in Terneuzen. Door in Terneuzen te parkeren, win ik dat uur weer terug. Ik zie hier een enkele laadpaal staan, maar als ik probeer te laden, blijkt de paal niet met enige vorm van elektriciteit te zijn verbonden. Dan is het lastig laden... Ik heb nog 32 kilometer bereik en zal op de terugweg dus moeten uitkijken naar een snellader om direct al meer stroom te laden. Veel tijd om hier nu mee bezig te zijn, heb ik niet, want de bus komt er al bijna aan om mij naar mijn startpunt te brengen. In Sluis stap ik uit de bus en start ik met de wandeling richting de landsgrens.

8:29 Aan de overkant begint voor mij de GR5A

Het is nog donker als ik vertrek en voor de veiligheid doe ik een reflecterend hesje aan en een fietslampje op de rugzak. Ik loop langs het Kanaal van Brugge naar Sluis in zuidelijke richting, maar al snel passeer ik borden die de toegang verbieden. Er staat niet bij waarom, maar omdat ik op mijn kaartje geen enkel mogelijk alternatief zie, besluit ik rechtdoor te gaan. Hier haal ik mijn gemiste toiletbezoek in, waarna ik de grens passeer op de plek waar het fietspad is geblokkeerd door hekken. Ik kan er nog wel langs passeren en zo kan ik mijn pad vervolgen. Niet veel later sla ik linksaf en steek ik met een zelfbedieningspontje het kanaal over. Hiervoor moet ik aan een groot wiel draaien waardoor het pontje langzaam naar de overkant gaat. Gelukkig staat het pontje als ik kom aanlopen, aan mijn kant van het water; dat scheelt de helft. Hier begint voor mij ook de GR5A. Deze route komt vanuit Damme richting Nederland, maar slaat bij dit pontje rechtsaf. Vanaf hier blijf ik de GR5A volgen totdat ik opnieuw bij dit pontje zal aankomen, maar dat zal nog een poos duren.

8:34 Wandelboom GR5A/LAW5/LAW11

Het is een regenachtige dag. Meer miezer dan echte regen, maar voor een lange wandeling als deze maakt niet niet veel verschil. Ik doe mijn rugzak af en verwissel mijn reflecterende hesje voor een regenbroek. Zo blijft mijn broek droog en ook een stuk schoner. Door alle regen van de afgelopen tijd zijn de onverharde paden namelijk verworden tot baggerpaden. Kilometers lang probeer ik via ondiepe plekken of langs de randen van het pad mijn weg te vinden. Het is echt zwaar en ik kan totaal geen tempo ontwikkelen. Al snel zie ik dat ik de geplande bus op het eindpunt nooit meer ga halen en als ik zo doorga, wordt de bus van een uur later ook niet mogelijk. Inmiddels loop ik weer in Nederland door het dorpje Aardenburg. Een mooi dorpje om doorheen te lopen. Wat vooral opvalt, zijn de witte straatnaambordjes. Als ik Aardenburg weer uitloop, kies ik een bankje uit om even uit te rusten. Terwijl ik daar zit, zie ik dat ik iets te ver ben doorgelopen. Na even rusten loop ik een stukje terug en over een olifantenpaadje door een weiland, wat kennelijk officieel wandelpad is.

8:56 Zeer zwaar terrein. Vele kilometers lang...

Via Smedekensbrugge loop ik weer richting de grens. Inmiddels ben ik helemaal klaar met de baggerpaden. Ik heb nu 22 kilometer gewandeld en besluit vanaf nu verharde alternatieven uit te zoeken. Zo sla ik bij de landsgrens linksaf waar het pad rechtdoor gaat. In het dorpje Bentille haal ik wat extra proviand voor onderweg en zie ik dat er een lang onverhard pad aankomt. Een dikke kilometer zuidelijker loopt echter een doorgaande weg en ik besluit via deze weg naar het oosten te wandelen. Hiermee snij ik ook wat af, maar de winst zit vooral in de hogere wandelsnelheid. Echt hoge snelheden zitten er niet meer in, want ik heb overal pijn. Wel zie ik de totale gemiddelde snelheid stijgen van 4,4 km/h naar 4,5 km/h. Dat geeft aan hoe beroerd het lopen over de baggerpaden is gegaan. Dit soort gemiddelden haal ik ook tijdens klimetappes in de Ardennen.

9:51 Terug in Nederland

Ik ben inmiddels wel toe aan het einde van de wandeling, maar moet wel doorlopen tot aan Sas van Gent, want eerder een bus pakken betekent omreizen via Antwerpen en Roosendaal en dan ben ik zo nog een paar reisuren verder. Grensoverschrijdend openbaar vervoer is nog altijd wel een dingetje. Ondanks dat het hier wat later donker wordt dan thuis, loop ik inmiddels rond met het reflecterende hesje. Ook heb ik een refelcterend en lichtgevend vest om de rugzak gehangen. Die blokkeert namelijk mijn andere hesje en zo ben ik ook vanaf de achterkant goed zichtbaar. Daarnaast heb ik een zaklamp binnen handbereik om mijn eigen pad te verlichten.

10:44 Aardenburg

Zo kom ik rond de klok van 18 uur aan bij Sas van Gent. Deze plaats blijkt pal tegen de landsgrens aan te liggen en op de grens loop ik nog een stukje noordwaarts. Rechts staan Nederlandse huurhuizen en links Belgische huizen; het verschil is goed te zien. Jammer voor die Vlamingen, want het rijtje Nederlandse huizen ziet er niet heel mooi uit om als uitzicht te hebben.

12:37 En weer in België

Ik loop Sas van Gent in en heb nog iets minder dan een kilometer te lopen. Als ik bij de bushalte arriveer, duurt het nog 7 minuten voordat de bus komt. Genoeg tijd om mijn regenbroek en reflecterende kleding op te bergen, maar het had ook niet veel later moeten worden. Dat wist ik onderweg al, waardoor ik mezelf heb gedwongen om niet al te veel rustpauzes te nemen.

13:24 Langs een kerstbomenbos

De bus brengt me bij mijn auto en ik heb inmiddels uitgerekend dat ik de eerstmogelijke Fastned nog net kan halen. Met nog 2% SoC (state of charge) bereik ik de snellader. Ik moet nog eten en besluit om net genoeg te laden om via een dorpje te rijden waar ik een Turkse pizza kan halen, want daar heb ik wel zin in. En natuurlijk om daarna te kunnen doorrijden naar de volgende Fastned, die niet veel verder ligt. De eetgelegenheid in Krabbedijke blijkt opgeheven te zijn (de deur en ramen zijn gebarricadeerd met houten planken). Zo rijd ik onverrichter zake naar de volgende laadpaal om de auto nog verder op te laden. Ik plan een nieuwe poging om eten te halen bij de volgende Fastned langs de route. Dat is langs de A17 in Brabant en zo rijd ik uiteindelijk de binnenstad van Oudenbosch in voor mijn eten, dat ik opeet terwijl de auto stroom aan het drinken is bij Fastned Keizershof. Hier laad ik de auto vol genoeg om naar huis te kunnen rijden, waar ik uiteindelijk om 23 uur arriveer.

14:02 Prachtig wandelweer voor eind januari

Bij het schrijven van deze blog ontdek ik dat Fastned voor de laadsessies 74 cent per kWh heeft gerekend. Dat was 69 cent en is kennelijk begin januari verhoogd. Kan ik me indenken, maar communicatie naar vaste klanten had best gemogen.

Thuis blijk ik zowaar een blaar te hebben op de kleine teen van mijn rechtervoet. Verder heb ik overal spierpijn, maar dat is alleen maar een goed teken. De wandeling is misschien ook wat zwaarder geweest omdat ik drie dagen geleden een halve liter bloed aan de bloedbank heb gedoneerd; dat doe ik normaliter nooit in de week voordat ik ga wandelen.

Statistieken Afstand: 48,8 km Gemiddelde: 4,7 km/h Bewogen gem.: 5,4 km/h Totaalteller: 9193,5 km

Hoogteprofiel en tempo

18:24 Aankomst in Sas van Gent