GR5A Ronse ▸ Aalbeke (48km)

7:13

Het is alweer mijn zevende wandeldag over de GR5A en vandaag sluit ik het deel af dat langs de grenzen van Oost-Vlaanderen loopt. We naderen de kortste dag van het jaar en ik heb mijn twee hesjes (een voor mijzelf en een voor mijn rugzak) al klaargelegd bij mijn overige wandelspullen. Ik slaap onrustig en een kwartier voor mijn wekker stap ik uit bed. Om kwart voor vier vertrek ik van huis op weg naar Ronse. Onderweg moet ik bijladen bij Fastned Hazeldonk-West. Tijdens het laden ga ik naar de shop voor een toiletbezoek en een shopaankoop. Dit doe ik zonder haast te maken, want de auto moet toch laden, maar als ik bij de auto aankom, blijkt de laadsessie voortijdig te zijn stopgezet door een communicatiefout tussen de laadpaal en de auto. Dat is niet voor het eerst; daar had ik de vorige keer op de terugweg ook last van. Misschien maar eens een afspraak maken met de garage...

In Ronse parkeer ik op loopafstand van het station, net buiten de blauwe zone op een parkeerplaatsje met twee laadpalen, waar vier auto's kunnen laden. Drie plekken zijn beschikbaar, op de vierde staat een fossiele auto geparkeerd. Het zou verboden moeten worden, maar hopelijk is het dat al, ook in België. Doordat de overige plekken vrij zijn, kan ik de auto gelukkig wel aankoppelen zodat deze kan voldruppelen tijdens de wandeling.

7:15 Kerst in Ronse

Rond de klok van zeven uur vertrek ik uit Ronse, wat voor een Vlaamse stad toch vrij Waals overkomt. De stad ligt tegen de taalgrens aan en de straatnamen zijn tweetalig uitgevoerd. Op het station staat de stationsnaam als Renaix aangegeven en het is zoeken naar de naam Ronse. Al snel verlaat ik de stad en in het donker van de nacht loop ik het buitengebied in, gewapend met twee reflecterende hesjes, achterverlichting en een zaklamp. Die laatste helpt me om de weg te zien. Soms loop ik over smalle modderige paden en dan is het wel zo fijn om te zien hoe ik om de modder heen kan lopen, als dat al mogelijk is. Als bij de drassige ondergrond ook nog geaccidenteerd terrein komt, zijn alle ingrediënten voor een zwaar parcours van de partij. Ik onderbreek de wandeling hier geregeld om een geocache te loggen. Vandaag liggen er heel veel langs de route en door er zo nu en dan een te zoeken, krijgt mijn lichaam de nodige rust, maar gaat ook mijn gemiddelde looptempo omlaag. Al snel loop ik een kwartier achter op mijn langzaamste tijdschema. Die achterstand blijft vrij structureel dat kwartier, wat aangeeft dat ik - met het geocachen erbij - nu ongeveer de gemiddelde snelheid van dat langzaamste tijdschema loop. Ik maak me niet zoveel zorgen, want er is nog voldoende tijd om de achterstand in te lopen en na het langzaamste schema zijn er nog voldoende mogelijkheden om terug te komen bij de auto.

8:39

Via het Kluisbos loop ik richting de taalgrens. Ik had de locaties van de grensovergang niet in mijn Garmin gemarkeerd, maar het is wel duidelijk als ik er ben. Voor mij staat een plaatsnaambord dat de gemeentegrens aanduidt waaruit blijkt dat het Waals is, maar op de plek waar ik dit bord bekijk, is alles in het Vlaams aangeduid. In het Kluisbos werd ik al ingehaald door hardlopers en die blijf ik tegenkomen. Het lijkt erop dat er vandaag een grote hardloopwedstrijd gaande is. Op verschillende plaatsen staan mensen het verkeer tegen te houden of hardlopers de weg te wijzen en ik passeer een rustpost waar even wat kan worden gedronken.

9:23 Sterke afdaling

Ik heb mijn eigen water bij me en loop de rustpost voorbij. Even verderop zet de Waalse politie net een kruispunt af, wat rijkelijk laat is want het is hier al best druk met hardlopers. Als wandelaar mag ik er wel door en zo loop ik richting de Bovenschelde. Hier verlaat ik Wallonië via een brug over deze aftakking van de Schlede.

9:40 Langs deze weg staan alle winnaars van de
Ronde van Vlaanderen afgebeeld.

Ik nader Avelgem, een grotere plaats waar ik een vrij groot busstation passeer. Dat zou een mooi eindpunt zijn geweest, ware het niet dat ik nu nog maar 21 kilometer heb gelopen. Het voelt als veel meer, maar dat telt niet. Vanuit Avelgem kom ik op een geasfalteerd pad terecht. Een breed fietspad dat ruim 3 kilometer in een rechte streep door het landschap loopt. Vanaf hier besluit ik om wat te doen aan mijn achterstand. Geen geocaches meer en wat minder pauzeren. Al snel slinkt de achterstand met ongeveer 2,5 minuut per gelopen kilometer. Korte rusten heb ik echter nog wel nodig, want de zware kilometers bij de start hebben zo hun tol geëist. De pijn in mijn beenspieren maakt het vrij zwaar en als ik de achterstand bijna heb ingehaald, heb ik weer een pauze nodig. Even later loop ik weer verder met een achterstand van ongeveer zes minuten.

9:53 Hier is zelfs een streep getrokken

In de laatste tien kilometer van de dag haal ik de achterstand in en kan ik gaan werken aan een voorsprong. Ik log nog een paar geocaches, maar wil niet al teveel van mijn voorsprong kwijtraken, want ik wil de bus niet missen omdat ie 5 minuten te vroeg langs de halte rijdt. Dat was immers de vorige keer het geval, waar ik door tijdige aankomst gelukkig geen last van had.

Ik controleer de gemiddelde loopsnelheid op mijn Garmin en zie waarden staan van boven de 5 km/h, ook inclusief de pauzes. Dat betekent dat ik helemaal niet langzaam ben geweest, maar dat ik een foutje moet hebben gemaakt in de voorbereiding. Dit had nooit het langzaamste tijdschema mogen zijn. Het stelt me gerust dat ik toch een prima wandelprestatie heb neergezet en ik begrijp nu waarom mijn lichaam zoveel pijn doet. Om 16:41 gaat de zon onder en precies op dat tijdstip arriveer ik bij de bushalte Papeye net buiten Aalbeke.

De bus heeft een beetje vertraging en komt drie minuten te laat bij de halte. Ik stap in en zie in de reisplanner dat ik op station Kortrijk een overstap heb van maar liefst 59 minuten. De bus loopt zijn achterstand tijdens de rit naar het station echter in en de trein naar Oudenaarde staat nog op het station als ik uit de bus stap. Een sprintje - voor zover dat lukt - leidt me naar een informatiebord waarop ik kan lezen dat ik niet meer kan instappen. Boven mij hoor ik de trein vertrekken. Had die bus die vertraging nou niet gehad, dan was ik wellicht een uur eerder teruggeweest bij de auto.

9:54 Op de taalgrens

Ik ga op zoek naar een plek om te eten en kom uit bij een shoarmazaak tegenover het station. Tijdens het eten zet ik het WK Darts aan op mijn telefoon. Komt die grote databundel die ik sinds een jaar heb, ook eens van pas. Tien minuten voordat de trein vertrekt, verlaat ik de shoarmazaak en loop ik naar het station, waar de trein inmiddels al klaar staat.

In Oudenaarde stap ik over op de trein naar Ronse, waar ik op zoek ga naar de auto. Ik weet wel waar ik heen moet lopen, want ik heb deze route vanmorgen ook met de auto afgelegd, maar toch is het wat verder dan dat ik dacht, waardoor ik toch even ga twijfelen. Bij aankomst staan er drie auto's te laden en staat er nog steeds de benzineauto geparkeerd. Er komt net een elektrische auto het parkeerterrein opgereden en ik sein even dat ik ga vertrekken, zodat hij mijn plekje kan innemen. Mijn auto heeft 12 uur aan de lader gestaan en is nog altijd niet helemaal volgeladen. Met 86% begin ik aan de rit naar huis.

9:55 Mist

Bij Hazeldonk ga ik weer even aan de lader en als ik denk dat er voldoende stroom in de auto zit, rij ik verder naar huis. Ik blijk precies genoeg te hebben geladen, want bij thuiskomst heb ik nog 2 kilometer bereik over en geeft de auto nog 1% aan.

En zo zit de oostelijke helft van de GR5A erop. Vandaag ben ik West-Vlaanderen binnengestapt en zolang ik de GR5A nog loop, zal ik daar elke keer werekeren.

Statistieken Afstand: 48,3 km Hoogtemeters: 856 Gemiddelde: 5,0 km/h Bewogen gem.: 5,5 km/h Totaalteller: 10.205,7 km

De voortgang over de GR5A na 7 dagen

Hoogteprofiel en tempo

Wandelboom. Nog 155km naar de kust.

10:32

10:57 Kortrijk en Oudenaarde in het Waals

11:07 De brug over, terug naar Vlaanderen

11:44

12:29 Sluis Moen

12:30 De Sint-Pietersbrug bij Moen

15:13 De slotkilometers naar Aalbeke

15:53 De E403 tussen Bellegem en Rollegem

16:36 Aalbeke

16:37 Beneden zie ik de bushalte al staan

Ik heb de accu van de auto nog nooit zo leeg gereden.

◀ Zandbergen ▸ Ronse (49km)

GR5A Zandbergen ▸ Ronse (49km)

7:22

We zijn een maand verder sinds mijn vorige wandeldag over de GR5A en vandaag loop ik verder van Zandbergen naar Ronse. Dat is ongeveer 50 kilometer door de Vlaamse Ardennen. Dat betekent klimmen en daarmee ben ik inmiddels ook ervaren, dus ik weet dat ik een lager gemiddelde moet inplannen en voor de zekerheid neem ik ook mijn wandelstok mee.

8:04 Mistig

Wat de voorbereiding betreft heb ik de afgelopen tijd overigens een script geschreven, dat op basis van een opgegeven starttijd of gemiddelde snelheid, gecombineerd met gewenste aankomsttijd(en) automatisch elke kilometer een waypoint aanmaakt waar de tijdstippen in staan waarop ik dat punt moet passeren om de deadline te halen. Daarnaast kan ik ook een gpx-bestand met geocaches meegeven en worden deze in hetzelfde uitvoerbestand gezet, waarbij een extra filter wordt uitgevoerd om geocaches weg te halen die niet direct aan het pad liggen. Dat kan ik zelf een stuk preciezer dan dat geocaching.com dat doet. Ook haalt het script de hoogte op van alle routepunten en berekent het beklimmingen en afdalingen. Als het stijgingspercentage of dalingspercentage boven een instelbare waarde komt, wordt dat met een icoontje op de kaart weergegeven. Zo heb ik tijdens het wandelen een goed beeld van wat me te wachten staat qua reliëf. Tenslotte maakt het script ook een img-bestand waarin een transparante overlay zit waarmee de te lopen route over de kaart heen wordt geprojecteerd. Dit deed ik voorheen met een app van Javawa, IMGfromGPX, maar dat draait niet in Linux en dus heb ik het relevante deel van dit programma zelf nagemaakt met een klein beetje hulp van de ontwikkelaar van het oorspronkelijke programma. Door deze overlay heb ik geen Garmin Course nodig en kan ik tijdens het wandelen gewoon weer naar geocaches navigeren. Daarbij scheelt dit script me meerdere uren aan voorbereidingstijd per wandeling, want het script voert dit alles binnen een seconde uit. Tenzij er nieuwe hoogtes moeten worden opgehaald, maar dat doet hij automatisch en dan laat ik het script gewoon een half uurtje lopen.

8:46 Geraardsbergen

Door het geplande lage gemiddelde heb ik berekend dat ik vroeg van huis moet vertrekken. Ik parkeer bij de start, dus ben niet afhankelijk van openbaar vervoer in de vroege ochtend. Om kwart voor vier vertrek ik van huis en als ik een paar uur later in Zandbergen arriveer, blijken beide laadplekken in dit dorp in gebruik te zijn. Ik parkeer de auto in een regulier vak met een voor 12% gevulde accu.

8:54 Banden met andere
muursteden

Het is nog donker, maar na een uur kunnen de hesjes en mijn zaklamp weer in de rugzak. In de eerste tien kilometers loop ik naar Geraardsbergen en nu al komen er hoogteiconen langs op mijn kaart, terwijl er van hoogteverschillen nog nauwelijks sprake is. Het stukje code dat stijgingspercentages berekent heb ik door AI laten maken, maar daar zit kennelijk nog een fout in. Ik ga vandaag ontdekken hoe de getoonde percentages zich verhouden tot de werkelijkheid.

Als ik in Geraardsbergen aankom, loop ik vrij snel naar de bekende Muur van Geraardsbergen. Deze Muur loop ik een stukje op, maar al snel loopt het pad weer naar beneden naar het kerkplein, waar ook een kroeg staat met boven de gevel de tekst Official fanclub Remco Evenepoel. Ik loop verder door de stad richting de Dender en langs deze rivier, waar ik al sinds Dendermonde globaal langs loop, verlaat ik de stad.

Even voorbij Dendermonde is het pad van de GR5A geblokkeerd. Over de hele breedte van de weg staan hekken met borden die verbieden om op het werk te komen, maar omdat ik geen alternatief zie, loop ik toch om de hekwerken heen. Er wordt vandaag niet gewerkt, dus ik durf de gok wel te wagen. Als ik aan de andere kant van het afgesloten terrein aankom, blijk ik daar niet zomaar om de hekken heen te kunnen lopen, dus loop ik langs de rand van het afgesloten gebied met de GR5A mee, totdat ik op een punt kom waar ik wel een hek kan passeren en nadat ik een trap ben opgelopen, kom ik weer keurig op de GR5A uit.

8:58 De Muur van
Geraardsbergen

Het terrein wordt nu wat bossiger en langzaam naderen we ook de taalgrens. Tussen mijn huidige positie en het eindpunt in Ronse ligt nu voornamelijk nog bos op geaccidenteerd terrein. Vanaf een afstandje zien de beklimmingen er best spannend uit, maar het blijken geleidelijke klimmen te zijn. Zoals de Alpen zich verhouden tot de Pyreneeën, zo lijken de Vlaamse Ardennen zich te verhouden tot de Waalse Ardennen: bredere paden en meer zgn. lopers. Althans, als je de GR5 in de Ardennen vergelijkt met de GR5A alhier. Het zorgt ervoor dat de wandelstok niet nodig is en dat ik de klimmetjes een stuk beter kan verteren. Ik ontdek ook dat de hoogteiconen wel een correct beeld geven, maar dat de getoonde cijfers zwaar overtrokken zijn. Waar mijn gps een stijging van 49% aangeeft, voelt het meer als 7% en wel vaker zit ik een stuk dichterbij als ik de wortel trek van het getoonde percentage. Thuis maar eens naar kijken...

Vanaf hier loop ik alleen nog door bosachtig gebied richting Ronse. Ik passeer meerdere malen de taalgrens, waardoor ik niet goed weet of ik Hallo/Dag of Bonjour moet zeggen. Veel mensen knikken vriendelijk en zeggen niets; wellicht komt dat wel precies hierdoor.

9:00 Van de Muur naar het centrum van de stad

In de voorbereiding heb ik gekozen om met de bus terug te reizen naar de auto. Er is ook een route per trein, maar die is nauwelijks sneller; wel bijna 10 euro duurder. Maar hier ontdek ik ook dat het onhandig is dat België uit meerdere gewesten bestaat: voor de eerste bus van Le Tec moet ik een horizonkaartje kopen van €3,10. In Wallonië wordt gewerkt met een zonesysteem zoals Nederland dat ook had ten tijde van de strippenkaart. Voor de opvolgende bus van De Lijn kan ik mijn Lijnkaart gebruiken, waardoor ik voor dit deel €1,75 kwijt ben. Als de hele rit in Vlaamse bussen was geweest, had ik de hele rit voor die €1,75 mogen reizen.

9:13 Blokkade!

De keuze voor de bus als vervoermiddel terug heeft het aantal mogelijkheden om terug te reizen beperkt tot twee opties met vertrektijden om 16:03 en 18:03. Vanwege het vele klimmen ben ik uitgegaan van de bus van 18:03. Dat blijkt uiteindelijk wel terecht, maar het geeft me ook de ruimte om lekker vaak even te rusten en ik hoef me geen moment zorgen te maken of ik op tijd binnenkom. Als ik maar loop, haal ik altijd in op het tijdschema en bij aankomst heb ik nog een dikke 20 minuten over. Bij een plaatselijke frituur eet ik een bakje friet, waarna ik me opstel bij de bushalte. Ik heb nog net voldoende tijd om uit te vogelen waar dat is, als de bus al komt aanrijden.

9:46 In de Vlaamse
Ardennen

In de bus naar Lessines (Lessen) zoek ik uit waarom ik in Lessen bij een rotonde moet overstappen op de Lijnbus en ik ontdek dat ik prima kan doorreizen naar het station en vanaf daar op de Lijnbus kan stappen. Dat doe ik dus ook, maar als ik vlak voor aankomst bij het station ontdek dat de Lijnbus niet vanaf dit station vertrekt, schiet ik in de stress, want dan moet nu dus teruglopen naar die halte waar ik had moeten uitstappen en daar moet ik dan over 12 minuten al zijn. Dat betekent een dikke kilometer omhoog lopen, maar dat weet ik op dat moment nog niet. Met alles wat ik in me heb, loop ik naar de juiste halte, terwijl ik in het begin op mijn telefoon nog uitzoek waar die halte precies ligt. De telefoon is inmiddels bijna leeg, maar deze laat ik door de tijdsdruk toch maar het hele stuk aanstaan. Geen tijd om het punt in de Garmin te markeren. Met 7,2 km/h loop ik omhoog naar de bushalte. Bij aankomst bij de halte komt de bus maar niet opdagen, terwijl ik een minuut voor tijd ben aangekomen. Maar dan ontdek ik dat de bus over een kwartier pas komt. Ik kon wel overstappen op het station, maar dan moest ik vanaf het station dus wel naar deze halte lopen. Dat had ik zo snel niet gezien, maar de routeplanner had voor dat lopen een kwartier ingepland zodat ik wel degelijk de bus goed kon halen. Uiteindelijk vertrekt de bus alsnog 4 minuten te vroeg van de halte, dus je zal maar 1 minuut over hebben, dan mis je dus de bus omdat ie te vroeg van de halte wegrijdt.

12:08 Op de taalgrens

In de bus is geen reisinformatie beschikbaar, dus houd ik de voortgang bij in Google Maps, waar de buslijn met alle tussenliggende haltes wordt getoond. Als we de laatste halte voor mijn halte voorbij zijn gereden, druk ik op de knop en even later stap ik uit de bus. Ik stap mijn auto in en sluit mijn telefoon aan, zodat deze weer kan laden. Zo gaat er een beetje van de weinige stroom die nog in de accu van de auto zit, naar de accu van de telefoon. Ik stel de navigatie in richting Fastned Erpe-Mere. Even later rij ik achter de bus waar ik net nog in zat, maar al snel ga ik linksaf richting Ninove, terwijl de bus ook naar dit plaatsje onderweg is, maar eerst waarschijnlijk nog wat haltes in omliggende dorpen moet langsgaan.

13:20 Met al die gevallen herfstbladeren is het pad slecht zichtbaar

Met nog 9 kilometer bereik kom ik aan bij de Fastned, maar als ik probeer te laden, geeft de lader al snel een melding dat ik de kabel moet ontkoppelen. Ik probeer vier laders, maar de eerste drie willen geen verbinding maken. Gelukkig lukt dat met de vierde wel, want dit was de laatste vrije lader en anders had ik de hulpdiensten moeten bellen omdat ik niet verder had kunnen rijden. Terwijl ik de auto laat laden, loop ik naar een frituur in de directe nabijheid en eet ik een snack. Vervolgens loop ik met een flesje cola in de hand terug naar de auto en kijk ik naar de eerste opdracht van Wie is de mol, dat nu op tv is. Als deze opdracht voorbij is, is de accu van de auto voor 88% gevuld en is het de hoogste tijd om weer verder te rijden.

Onderweg laad ik nog even wat bij bij Fastned Hazeldonk, waarbij ik laad totdat ik 5 kilometer meer actieradius heb dan dat ik nodig heb om thuis te komen. Uiteindelijk kom ik kwart voor twaalf thuis en zit er nog 2%, 4 kilometer, in de accu. Die gaat direct aan de lader en nadat ik heb gedoucht, ga ik direct mijn bed in.

Statistieken Afstand: 49,4 km Hoogtemeters: 1060 Gemiddelde: 4,7 km/h Bewogen gem.: 5,3 km/h Totaalteller: 10.157,4 km

De voortgang over de GR5A na 6 dagen

Hoogteprofiel en tempo

13:23 Nog 180km tot aan de kust

14:44 Klinkt gevaarlijk voor een trap naar beneden met trapleuning

15:03 Op naar de slotbeklimmingen; achter die heuvels ligt Ronse

15:26 Dit ligt best lekker!

15:51

16:27 Lange afdaling naar Ronse
(maar de dalingspercentages zijn dus schromelijk overdreven...)

17:14 Ronse

◀ Dendermonde ▸ Zandbergen (50km) Ronse ▸ Aalbeke (48km) ▶

Ede ▸ Kesteren (20km)

13:26 De stuwwal aan de horizon

Vandaag starten mijn zoon en ik met de voorbereidingen op zijn eerste Vierdaagse van Nijmegen. Volgend jaar wordt hij 12 en dat betekent dat hij dan dus mag debuteren. Nadat hij mijn dochter en ik vaker de 4daagse heeft zien lopen en vaak langs de kant heeft gestaan, wil hij dat nu zelf ook wel eens meemaken als deelnemer. Hij moet nog wel kiezen tussen de 4daagse en zijn zomerkamp van de Scouting, want dat valt volgend jaar in dezelfde week, maar hij heeft nog tot januari om die keuze te maken. Wij bouwen in de tussentijd de afstand vast wat op zodat hij in januari ook weet hoe het voelt om een afstand van ongeveer dertig kilometer te wandelen.

13:45 Langs het Valleikanaal

Vandaag starten we met 20,5 kilometer. Dat is drie kilometer meer dan zijn vorige lengterecord op 17 augustus vorig jaar. Het is prima wandelweer en zo starten we rond het middaguur vanaf station Ede-Wageningen. Daar parkeren we een auto zodat we na de wandeling naar het station kunnen reizen en vanaf daar vervoer naar huis hebben.

De wandeling begint met een route door de straten van Ede-Zuid. We komen langs meerdere bekende punten en mijn zoon legt verbanden die hij nog niet eerder legde nu hij ontdekt dat sommige plekken waar we normaliter altijd vanaf thuis heengaan, zo dicht bij elkaar liggen. Dat vind ik dan weer grappig om te zien. We verlaten Ede door via het fietsviaduct de A12 over te steken en wat volgt is een lange relatief saaide weg door de Kraats richting de Grift of het Valleikanaal, zoals deze waterloop sinds enkele jaren wordt genoemd.

14:12

Als we bij het Valleikanaal zijn aangekomen, is aan de horizon de stuwwal te zien waar ook de Grebbeberg toe behoort. Ik leg uit dat waar links de stuwwal begint, het fietspad waar we nu overheen lopen, eindigt. Daar is de Grebbeberg en in tegenstelling tot op 5 mei, toen ik hier met mijn schoonzus liep, lopen we nu niet de "berg" op, maar lopen we eromheen.

We lopen nu met links de rivier en rechts de stuwwal en dit weggetje ken ik zelf ook nog niet. Het is mooi wandelen en dat is te merken aan de drukte op het pad. Al snel zien we de brug verschijnen die ons naar Kesteren zal brengen en als we bij Rhenen zijn aangekomen, lopen we nog een klein stukje omhoog zodat we op de brug uitkomen. Inmiddels hebben we ruim 17 kilometer gelopen en bij mijn zoon komen de eerste pijntjes opzetten. Dat mag, nu hij zijn vorige afstandsrecord heeft verslagen. We lopen de brug op aan de oostzijde terwijl ik de westzijde had ingetekend, wat betekent dat we aan de overkant onbedoeld een stukje afsnijden.

14:33

Ik houd al een poosje onze voortgang in de gaten, want afhankelijk van het tijdstip van aankomst gaan we met de trein of met de bus naar huis. In de laatste kilometer zie ik dat we met een paar minuten speling de trein kunnen halen en ik wijzig al lopend mijn NS-abonnement naar Flex Weekend Voordeel. Mijn zoon reist nog gratis met Kids Vrij. Maar als we in de laatste tweehonderd meter lopen, blijkt ineens dat mijn vrouw ons komt ophalen. De OV-chipkaarten gaan weer in de tas en we wachten totdat we worden opgehaald. In de tussentijd passeren de trein en een kwartier later de bus, maar niet lang daarna zitten we in een warme auto op weg naar huis.

Statistieken Afstand: 20,4 km Gemiddelde: 5,5 km/h Bewogen gem.: 5,7 km/h Totaalteller: 10.108,0 km

14:59 Langs de Grebbeberg

15:11 Daar is de brug!

15:23 Zicht op de Nederrijn richting Wageningen

15:26 Aan de horizon zie ik de brug waar we de volgende keer overheen lopen

GR5A, Dendermonde ▸ Zandbergen (50km)

7:49 Over de Dender bij Denderbelle

Het heeft even geduurd, maar vandaag loop ik weer verder over de GR5A. Sinds de 4daagse is dit mijn eerste keer dat ik weer 50 kilometer loop en tussendoor heb ik alleen eind augustus nog een keer een wat kortere afstand gelopen over de GR5 in Frankrijk. Dat is ook alweer zeven weken geleden. De GR5 zit er voorlopig niet in, want met de huidige leaseauto is de afstand inclusief de nodige laadstops simpelweg te ver van huis. Dat komt mogelijk volgend jaar wel weer, maar voor de komende maanden voeg ik een A toe aan de naam van het wandelpad en ga ik verder over deze Wandelronde van Vlaanderen.

8:01 Mespelare

Als ik 's avonds mijn tas inpak, realiseer ik me ineens dat ik voor het eerst weer in het donker ga starten. Ik vertrek tussen vier en half vijf van huis en het is ruim twee uur rijden met een korte laadstop bij Hazeldonk. Bij de laadpaal staat dat ik mijn parkeerschijf moet gebruiken, maar nergens staat een maximale parkeertijd. Ik doe wat gevraagd is en zet het aankomsttijdstip op 7:00. Met een hesje om mijn bovenlijf en een hesje met leds om de rugzak start ik met de eerste kilometers in Dendermonde.

Al snel voelt het alsof ik de stad uit ben, wat komt doordat er een stuk groen is dat bijna tot aan het centrum van de stad reikt. Na een paar kilometer steek ik een spoorlijn over en loop ik zuidwaarts richting de Dender. In het donker vind ik een vijftal geocaches die zo makkelijk zijn, dat ze zelfs in het donker goed te vinden zijn. Ik blijf in de buurt van de Dender lopen tot aan Gijzegem en als ik daar arriveer, is het inmiddels licht geworden. Ik stop mijn zaklamp terug in de rugzak, maar vind het nog net te donker om de hesjes op te bergen. Via Herdersem loop ik richting de grootste doorkomstplaats van de dag: Aalst.

Als ik in Aalst arriveer, neem ik een rustpauze op het stationsplein. Terwijl ik daar zit, krijg ik een briefje aangereikt met daarop een uitnodiging voor een kerkdienst, morgen in Aalst. Daar ga ik niet bij zijn, want dan ben al lang weer terug in Nederland. Ik stop het briefje in de tas en loop weer verder.

9:53 Bij een tunnel in Aalst

Vandaag is de eerste wandeldag nadat ik heb besloten om thuis Windows in te ruilen voor Linux. Dat heeft wat consequenties, ook voor het voorbereiden van mijn wandeling. Waar ik voorheen tools van Javawa gebruikte om waypoints te genereren op elke kilometer waar ik langs kom, in twee richtingen en met tijdstippen waarop ik moet passeren om een bus bij de finish te halen, heb ik dat nu verwerkt in een Python-script. Deels via AI en deels doordat ik zelf een software-ontwikkelaar ben. Nu kan ik binnen 200 milliseconden alle waypoints aanmaken. Hij filtert ook alle geocaches die niet langs de route liggen. Ook heb ik in dit proces ontdekt dat Garmin zoiets heeft als courses. Waar ik bij mijn vorige GPS-apparaat, de Garmin Etrex Legend HCX, altijd een track van de route op het apparaat zette, leidde dat bij mijn nieuwe apparaat, de GPSMAP 66s, tot een heel dun lijntje dat op de kaart nauwelijks zichtbaar bleek. Als oplossing maakte ik in Windows een transparante kaart met een dikke routelijn die ik naar de Garmin stuurde, maar nu heb ik ontdekt dat ik ook bij Garmin Connect (online) een course kan maken en die op het apparaat kan zetten. Als ik die dan inlaad op de Garmin, zie ik alsnog een brede, paarse lijn zoals ik die vroeger ook kreeg en nu laat hij zelfs zien waar het pad omhoog of omlaag gaat.

10:33 Stationsplein in Aalst

Even na Aalst kom ik het eerste icoon tegen dat aangeeft dat het pad stijgt, maar dat blijkt reuze mee te vallen. Als de stijging 1% is, is dat nog veel. Het is vandaag sowieso een relatief vlakke route; dat zal de volgende keer wel anders zijn als ik door de Vlaamse Ardennen ga wandelen. Het is goed dat die wandeling wat korter op de huidige ligt, zodat ik vandaag vast kan trainen voor die tocht. Sinds Aalst merk ik dat ik al flinke spierpijn heb in mijn benen en mijn zij, dus dat is nog 30 kilometer bikkelen.

10:41 In een winkelstraat

Ik heb drie tijdschema's voorbereid op basis van drie busreizen terug naar de auto. Door de geocaches aan het begin loop ik wat achter op het snelste schema, maar als er geen geocaches meer langs de route liggen, haal ik de achterstand vrij snel in. Nu ik last krijg van mijn beenspieren heb ik echter vaker korte pauzes nodig en dat zorgt ervoor dat ik het snelste tijdschema al vrij snel moet opgeven. Geen probleem, want ook het laatste tijdschema van 1 uur later, zorgt voor een acceptabele aankomsttijd thuis. Ik richt me nu op het middelste tijdschema, een bus die 30 minuten eerder vertrekt dan het laatste tijdschema.

11:55 Blokkade

In het gebied waar ik nu loop, zie ik meerdere plaasnamen die erg lijken op plaatsnamen die ik ken in Nederland. Zo loop ik langs of door Nederhasselt, Voorde en Appelterre, wat respectievelijk lijkt op Nederasselt, Vorden en Appeltern. Ondertussen ontdek ik dat in de dorpjes hier de stroom niet via bovengrondse draden naar de huizen gaat, maar dat er bij elk huis een onderhoudskastje voor het huis langs de weg staat. Bij gebrek aan bankjes kan ik hier prima op zitten om uit te rusten.

12:01

Zo'n tien kilometer voor de finish neem ik plaats op een bankje bij een kapel. Op een bankje ernaast zit een Vlaming die iets jonger is dan ik en we raken aan de praat. Hij komt best vaak in Nederland en zo kunnen we wat ervaringen uitwisselen. Ik leer van hem dat het Vlaamse woord voor frikandel, frikandon is, wat ik vanavond direct besluit uit te testen als ik onderweg in een cafetaria ga eten.

12:27 Over het spoor bij Welle

In de slotkilometers blijkt dat het me niet gaat lukken om op het tweede tijdschema binnen te komen. Ik loop uiteindelijk 10 minuten achter op dat schema en zal moeten wachten op de laatste bus. Als ik in Zandbergen arriveer, loopt de route iets verder dan de bushalte en ik loop ook door in de verwachting dat verderop een andere halte is. Dat blijkt toch niet het geval en ik loop terug naar de bushalte bij het station. Hier moet ik 20 minuten wachten, maar ik word afgeleid door een vrouw die hier woont en een gesprek met me aangaat. Ondertussen probeer ik uit te zoeken aan welke kant van de weg ik moet wachten, want met de plaatsnamen op de halteborden kom ik niet verder. Aan beide kanten staat Geraardsbergen en nog een paar plaatsnamen die ik vandaag wel op borden heb zien staan, maar geen idee waar ze ergens liggen. Zo goed is mijn kennis van de Belgische topografie dan ook weer niet. Uiteindelijk zie ik dat de vertrektijd van de bussen maar aan een kant van de weg overeenkomt met wat de reisplanner in de app van De Lijn aangeeft en zo besluit ik aan welke kant van de weg ik blijf wachten.

15:23 Langs de Beverbeek bij Nederhasselt

Er is voldoende tijd om naar huis te reizen en ik heb nog een dagkaart van De Lijn die al wat ouder is, maar nog niet verlopen. Zo besluit ik om de trein te negeren en alleen per bus terug te reizen naar Dendermonde. Dit zorgt voor een overstap van 40 minuten in Onkerzele, een dorpje tussen Zandbergen en Geraardsbergen in. Ik bestel een bakje frieten met joppiesaus, omdat ik in België de frietsaus niet vertrouw, en een frikandon. Die hebben ze niet, maar ze hebben wel iets dat erop lijkt en ik ga daarmee akkoord. Ik kan niet met mijn pas betalen omdat ik geen Bancontact heb, maar heb ook niet voldoende contant geld mee. Uiteindelijk krijg ik de bankpas van de uitbater te leen zodat ik het geld kan overmaken naar het rekeningnummer dat op de pas staat. Ik ga zitten wachten op het eten, maar ontdek dat mijn telefoonbatterij bijna leeg is. Die stond bij de start niet op 100, maar op 80 procent. Bij het wachten vraag ik aan iemand die een tablet aan een stopcontact heeft zitten of ik de lader even mag lenen om de telefoon bij te laden, maar het blijkt een Apple-stekker te zijn en daar kan mijn telefoon niet mee overweg. Gelukkig heb ik een pen in mijn tas zitten en ik schrijf de route van de routeplanner over op het blaadje dat ik vandaag in Aalst heb gekregen. Zo kan ik ook mijn weg nog terugvinden mocht de telefoon het uiteindelijk niet halen. Ik zet allerlei zaken uit, zelfs mobiele data en besluit dat weer aan te zetten als ik het nodig heb.

16:18 Aan de horizon doemen de Vlaamse Ardennen op

Als de tijd wat begint te dringen, loop ik weer naar de balie en blijkt dat ze mij zijn vergeten. Ik leg uit dat ik over een kwartier een bus moet halen en dat ik als het te laat wordt, het eten wil meenemen voor onderweg. Binnen vijf minuten komt de uitbater het eten bij mijn tafel brengen en het alternatief voor de frikandon, blijkt een gehaktbal te zijn. Ik begin met eten, maar het lukt me niet om alles op te eten voordat ik wil vertrekken en ik laat het inpakken voor in de bus. De uitbater maakt nogmaals zijn excuses en biedt een drankje aan van het huis. Dat komt mooi uit, want dat was ik nog vergeten te bestellen en zo loop ik met eten en drinken richting de bushalte. Ook hier gebruik ik de vertrektijd bij de halte om de juiste kant van de weg te bepalen en terwijl aan de overkant van de straat een man een ruzie in zijn huis lijkt te zijn ontvlucht, word ik door de bus opgehaald en richting Aalst gereden.

16:45 Deze stroomhuisjes zijn
mooie rustbankjes

In Aalst stap ik over op de derde bus die me naar Dendermonde brengt. Ik gebruik de Garmin in plaats van mijn telefoon en heb de eindhalte als waypoint aangemaakt zodat ik live kan zien hoe ver ik er nog van verwijderd ben. Als dat binnen de kilometer is, ga ik over naar kaartweergave en als ik zeker ben dat het de eerstvolgende halte is, druk ik op de knop om aan te geven dat ik wil uitstappen. Vanaf hier is het nog geen 200 meter lopen, maar ik moet eerst uitzoeken in welke richting, want vanmorgen ben ik de andere kant opgelopen, dus ik herken het nog niet. Met de reservebatterijen in de Garmin vind ik uiteindelijk de auto en ik zet alle diensten op de telefoon weer aan nadat ik deze bekabeld met de auto heb verbonden.

Onderweg naar huis besluit ik een rustige rijsteil aan te houden zodat ik zonder bijladen thuis kan komen. Dat is vanaf Dendermonde goed mogelijk. Eenmaal in Nederland ga ik wat sportiever rijden en zie ik het verschil tussen de resterende actieradius en nog af te leggen afstand steeds kleiner worden. Als ik thuis aankom, heeft de auto nog 6 kilometer over. Dat is 6 kilometer te veel, maar dat kan geen kwaad en de auto kan gelijk aan de thuislader.

Statistieken Afstand: 50,4 km Gemiddelde: 5,0 km/h Bewogen gem.: 5,7 km/h Totaalteller: 10.087,6 km

De voortgang over de GR5A na 5 dagen

Hoogteprofiel en tempo

◀ Burcht ▸ Dendermonde (50km) Zandbergen ▸ Ronse (49km) ▶