Leonard's wandelblog: GR5A, Nieuwpoort ▸ Wenduine (40km)

9:10 Het Koning Albert I-monument bij Nieuwpoort

Het is alweer zes weken sinds mijn laatste wandeldag en zelfs vijf maanden geleden dat ik over de GR5A liep. Vandaag pak ik de draad weer op en start ik op dezelfde plek als waar ik de vorige keer startte toen ik voor het laatst over de GR5A liep: Nieuwpoort. In mei liep ik de route andersom vanwege verwacht noodweer, maar vandaag volg ik weer de richting die ik verder de hele GR5A al heb aangehouden. Vandaag loopt de route volledig langs de Vlaamse kustlijn tot net voorbij het punt waar de GR5A deze kustlijn verlaat. Dat lijkt een oersaai parcours te zijn, maar gelukkig loop ik niet veertig kilometer over het strand.

9:13 Wandelboom

Omdat ik halverwege de route een veerdienst tegenkom in Oostende en de veerdienst tijdens de lunch een half uur uit de vaart is, heb ik mijn starttijd aangepast, zodat ik niet precies rond die lunchtijd bij het pontje aankom. Zo staat mijn wekker op 6 uur en met korte plaspauzes (en dus laadstops) bij Hazeldonk en Aalster kom ik rond 9 uur aan in Nieuwpoort. Ik parkeer de auto niet aan de laadpaal, zodat ik me geen zorgen hoef te maken over laadpaalkleven. De accu van de auto is nog voor 48% gevuld en het laden gaat toch supersnel. Ik vind een vrij plekje, laat de auto achter en ga op pad.

In de eerste kilometer loop ik langs de Ganzepoot, de plek waar vijf waterstromen samenkomen om bij Nieuwpoort uit te monden in de Noordzee. Ik maak een draai en loop in noordelijke richting langs het monument van koning Albert I. Hier ben ik een paar jaar geleden nog geweest toen we als gezin een weekje in deze omgeving verbleven. Vandaag ga ik lopend het traject afleggen dat we in die week met de kusttram hebben gedaan en ik weet nu al dat ik lopend de omgeving veel intenser in me ga opnemen. Ik verruil Nieuwpoort voor Lombardsijde en loop langs een militair oefenterrein waar geen foto's mogen worden gemaakt.

9:20 De jachthaven van Nieuwpoort

Ik kom op een boulevard te lopen waar het superrustig is. Het is nu begin oktober en het seizoen is kennelijk wel voorbij, ook al wordt er voor vandaag nog prima weer verwacht. Misschien komt dat nog wel later op de dag. Ik geniet in de tussentijd van de ruimte op de brede verharde boulevard.

In Middelkerke loopt de GR5A door een stukje dat lijkt op duingebied, maar tussen dit gebied en de zee staat de hele kustlijn volgebouwd met flatgebouwen van ruim 10 etages hoog. Ik had al gehoord over hoe België haar kustlijn zo lelijk had gemaakt, maar nu zie ik het zelf. Dit is het lelijkste deel van de hele Noordzeegrens, heb ik me laten vertellen.

10:16 Lombardsijde

Ondertussen loopt het pad veel over zandpaden door de duinen. Relatief mul zand met veel hoogteverschillen, wat het tempo eruit haalt en ik besluit al snel om op dit soort stukken gewoon over de zeedijk te lopen. Dat maakt de route wel wat saaier, maar daar heb ik als 4daagsewandellaar geen moeite mee: dan loop je gerust 5 kilometer achter elkaar over een dijk of een recht stuk weg. Al wandelend loop ik de gemeente Oostende binnen en rechts van mij zie ik een stukje Atlantikwall waar in en rond de bunkers tanks op zee gericht staan. Het blijkt een soort museum te zijn en dat kan ook niet anders, want voor zover ik weet heeft België geen gewapend conflict met Engeland.

10:17 Lekker rustig op de boulevard

Ik merk dat ik best regelmatig een korte pauze nodig heb. Het is mijn eerste lange wandeling sinds de 4daagse in juli. Tussendoor heb ik nog wel in Frankrijk gewandeld, maar dat was nog geen 28 kilometer. Gelukkig heb ik vandaag genoeg tijd, doordat de Kusttram de hele dag om het kwartier langskomt en mij bij de auto kan terugbrengen.

In Oostende reken ik een euro af om gebruik te maken van een pop-up-toilet. Een smerige toiletpot zonder bril en ik ben blij dat mijn vochtige toiletdoekjes nog vochtig zijn, zodat ik de pot goed kan schoonmaken voordat ik ga zitten. Als ik klaar ben, houd ik de deur open voor de persoon die na mij komt, zodat hij een euro kan uitsparen en de uitbaters niet teveel geld verdienen voor zo'n matig toilet.

10:47 De lelijkste kustlijn van de Noordzee

Ik loop door de straten van Oostende. Het pad gaat hier een stukje landinwaarts, want Oostende heeft een zeehaven die ik moet oversteken. Het pad maakt gebruik van een gratis veerdienst, maar als ik daar aankom, is het superdruk met wandelaars en fietsers die naar de overkant willen. Vlak voor me wordt de toegang geblokkeerd omdat de pont vol is, maar een kleine twintig minuten later mogen we dan toch mee naar de overkant. Bij het verlaten van de pont vergeet ik mijn wandelpetje, maar de vrouw die naast me zat is zo vriendelijk om me hiervan te verwittigen.

11:21 Deelnemers van Klopjacht (De Vlaamse
variant van Hunted) moeten hier niet komen

Aan de overkant is het een stuk rustiger en dankzij de lange wachtpauze zit het tempo er weer goed in. Bij Bredene loop ik richting zee omdat het pad vanaf hier weer langs de zee verdergaat, maar eenmaal ter plaatse zie ik dat ik hier door het mulle strandzand moet lopen. Dat weiger ik en ik loop weer terug naar het pad door de duinen, wat hier wel netjes verhard is. Zo loop ik langzaam maar zeker richting De Haan, een van de middelgrote badplaatsen langs de Vlaamse kust. Het is hier druk op het wandelpad en ik moet zowaar 4daagsecapriolen uithalen om groepen wandelaars in te halen die over de volle breedte van het pad lopen. Bij een rustpauze laat ik mijn gps-apparaat liggen, maar voordat ik het zelf doorheb, heeft een andere wandelaar me al geroepen, zodat ik het apparaat kan ophalen.

Tussen De Haan en Wenduine loop ik zowaar door een stukje bos en in dit bos kom ik voor de derde keer vandaag een markering tegen die het pad afkruist. Waar dit de eerste twee keren nog een gewijzigde route bleek te zijn, is het hier een bewuste keuze, omdat ik het pad verlaat en op weg ga naar mijn eindbestemming in Wenduine, een kleine twee kilometer verder.

In Wenduine heb ik mijn eindpunt bepaald bij tramhalte Centrum, maar om er te komen passeer ik een andere halte van dezelfde Kusttram. Ik vraag me af waarom ik dan hier niet stop, maar dit heb ik in het verleden zo gepland. Het zal wel, ik hoop maar dat ik onderweg naar de eindhalte niet een tram tegenkom die me op de volgende laat wachten, maar dat blijkt gelukkig niet zo te zijn.

12:02 Openluchtmuseum Atlantikwall in Oostende

Ik heb niet voldoende tijd om uit te zoeken wanneer de kusttram bij mijn halte vertrekt, want voordat ik het heb kunnen vinden, komt de tram al aangereden. Ik probeer in te checken met mijn lijnkaart, maar de apparaten in de kusttram accepteren de kaart niet, terwijl er nog 4 of 5 geldige ritten op staan. Ik besluit dan maar om te gaan zitten en als bij een volgende halte een vrouw instapt, zie ik bij haar exact hetzelfde probleem als ze een lijnkaart wil gebruiken. Ook zij besluit het erbij te laten.

In Oostende moeten we overstappen op de tram die voor ons staat, want onze tram is defect, zo wordt ons verteld door de trambestuurder (of door wie dan ook). Mogelijk doordat de apparatuur voor betalen niet werkt; wie zal het zeggen? Ik stap in de nieuwe tram en die brengt me bij Nieuwpoort Stad. Onderweg rijden we pal langs de kust en het valt me op dat het nu vloed is, waar het overdag nog eb was. Het getijdeverschil is hier behoorlijk groot. Eenmaal in Nieuwpoort leg ik mijn wandeltas in de auto en loop ik naar de andere kant van de straat, waar ik een shoarmazaak binnenstap om daar een lahmacun te eten.

12:59 De Koninklijke Gaanderijen in Oostende

Zo zit de wandeldag er weer op en start ik de reis naar huis. Ik heb tijd zat en maak me nergens zorgen om. Ik laat de auto mijn laadstops uitrekenen en heb ingesteld dat hij zoveel mogelijk bij Fastned gaat laden, maar hij had verwacht dat ik wat zuiniger zou rijden en vlak voor Antwerpen moet ik ineens de weg af voor een korte laadpauze bij Circle K in Kruibeke. Ik start de laadsessie, doe een plasje en stop de laadsessie. De auto heeft er weer 4 kWh bij en dat is genoeg om Fastned Brecht te halen. Daar laat ik de auto een poosje laden totdat ik in de shop wat eten en drinken heb gehaald voor onderweg. Daarna rij ik verder. Ik zie wel of ik nog moet bijladen later op de route. Dat blijkt zo te zijn en bij Kalix Berna laad ik het laatste beetje stroom waarmee ik thuis kan komen.