4daagse 2023, dag 1, Elst (50km)

(zondag) 12:54 In de rij voor het polsbandje

Ik kan maar slecht slapen. In totaal slaap ik denk ik zo'n 2 uur en als ik om half twee uit bed stap, zet ik de wekker van 2:00 uit en rij ik richting Nijmegen. Ik parkeer dit jaar ergens in Nijmegen op 800 meter lopen van de start. Dat is net zo ver als de Keizer Karelgarage waar ik de afgelopen keren nog parkeerde. Die optie geeft de organisatie dit jaar niet, en van de pendelbussen wil ik wegens negatieve ervaringen geen gebruik maken. Ik parkeer de auto en loop naar de Wedren, waar ik exact om 3 uur arriveer. Ik sta bijna vooraan en het is best gezellig zo met elkaar. Links van mij staat een wandelaar die in plaats van een rugzak drie flessen drank mee heeft met een stapel bekertjes waarbij iedereen een bekertje mag vullen. Het is voor hem te hopen dat daar veelvuldig gebruik van wordt gemaakt, want dan hoeft hij minder gewicht mee te zeulen. Zelf loop ik vandaag met een heuptas waaraan ik mijn poncho heb bevestigd. De verwachtingen zeggen allemaal dat het droog blijft, maar ik durf het risico toch niet te nemen. Gisteren nog in de regen een vouwwagen opgezet in Groningen, wat er wellicht mee te maken heeft.

3:14 In het startvak

In het uur dat we moeten wachten, stapt een voormalig wandelaar naar voren. Vlak voor ons startvak leest hij een brief van hemzelf voor, waarin hij ons bedankt voor de jarenlange sfeer, maar dat hij wegens gezondheidsomstandigheden niet meer kan meelopen. Hij zal voortaan aan de kant gaan zitten met een biertje in de hand. De hele brief is in rijm en het maakt best wel wat indruk bij de mensen in het startvak. Ik herken de man ook van eerdere jaren, en voel wel een beetje met hem mee. Als de klok richting vier uur tikt, komt de pers ook nog langslopen. Dit jaar geen SBS6, maar wel Vierdaagse TV en Omroep Gelderland. Als ik 's avonds naar het 4daagsejournaal op TV Gelderland kijk, zie ik mezelf langskomen in de eerste shots van de aflevering. Om vier uur luisteren we naar een korte toespraak van de marsleider waarna we van start mogen. Het is dringen bij de vrijwilligers die onze polsbandjes scannen en als ik mijn scan heb gehad, ga ik er pijlsnel vandoor richting de Waalbrug. Dat is altijd een bottleneck waar ik voor de drukte al voorbij wil zijn. Het is voor mij inmiddels vijf jaar geleden dat ik over de Waalbrug heb gelopen tijdens de Vierdaagse en deze brug heeft in de tussentijd een metamorfose ondergaan. De busbaan is verdwenen en er is een heel breed fietspad voor in de plaats gekomen. Waarschijnlijk om Nijmegen Noord, zoals Lent tegenwoordig ook wel heet, meer bij de stad te betrekken. Voor ons is dit heel fijn, want we lopen nu op een strook asfalt van ongeveer 11 meter breed (gok ik) naar de overkant.

3:40 Een wat emotioneel afscheid van een
voormalige vierdaagseloper

Tot even voorbij Oosterhout loop ik een gemiddelde van 7 km/h. Om nog wat energie te sparen voor de dagen die nog komen, besluit ik om mijn tempo te matigen. Als ik dezelfde afstand tweemaal heb afgelegd, is mijn totaalgemiddelde gedaald naar 6,5 km/h. Het is inmiddels licht geworden en in de wegen naar Elst breekt zelfs de zon voorzichtig door. Ik zet mijn petje op, maar smeer me nog niet in; daarvoor ga ik een geschikte rustplek opzoeken. De zon schijnt nu nog magertjes achter wat lichte bewolking, dus ik denk ook nog wel even te hebben.

Na 17 kilometer lopen we Elst binnen. Het is er nog vrij rustig, al staan er genoeg mensen aan de kant. Het is half zeven, dus het is ook nog best vroeg voor de mensen die hier wonen. Langs de kant delen lokale bedrijven met nationale bekendheid etenswaren uit. De toastjes met sandwich spread van Heinz kunnen me wel bekoren, maar de Elstar-appels laat ik aan mij voorbij gaan.

5:56 Onderweg naar Elst

Na Elst zetten we koers naar Arnhem. Waar we in het verleden naar Elden liepen, geven de bebouwde komborden hier nu Arnhem aan. Arnhem en Nijmegen blijken naar elkaar toe te groeien. Op de dijk naar Huissen heb ik het even zwaar, maar door wat langzamer te lopen weet ik Huissen toch te bereiken. Het is inmiddels vrij warm en ik begin zelfs water over mijn hoofd te gooien om af te koelen. In Huissen is het gezellig en de sfeer helpt me om weer wat sneller en vooral pijnlozer verder te lopen. Als we het dorp achter ons laten, neemt mijn tempo weer af, totdat we een kleine vier kilometer later de lopers van de 40 kilometer erbij krijgen. Zij lopen langzamer dan wij en dus komt het weer aan op slimme manoeuvres om in te halen. Het valt me op dat het tempoverschil niet eens zo heel hoog is en dat ik op sommige momenten prima met de 40-ers mee kan qua tempo. Op andere momenten haal ik ze toch graag in om mijn eigen tempo vast te houden. Het kleinere tempoverschil kan erop duiden dat ik vandaag sneller dan anders de eerste kilometers heb gelopen, waardoor de 40-lopers waar ik nu tussen loop, harder hebben moeten lopen om op hetzelfde tijdstip ook zover op de route te zijn.

6:15 Crossroads...

Als ook de militairen en de lopers van de 30km erbij zijn gekomen, lopen alle afstanden bij elkaar en gaan we richting Bemmel. De traditionele Dag van Elst mag je toch echt wel Dag van Bemmel noemen sinds de richting van deze route is omgedraaid. Waar de sfeer in Elst - in ieder geval voor ons als vroege passanten - nog wat dunnetjes is, gaan de mensen in Bemmel helemaal los. De sfeer is fantastisch en als we een deel tussen hekken lopen, voelt het als de laatste kilometers van een Touretappe. Zo ver ben ik helaas nog niet; er zijn nog zo'n 10 kilometer te lopen. We gaan verder naar Lent, waar een geocache-event is. Hier neem ik mijn eerste rustpauze van de dag. De vrouw die het event organiseert, doet het in haar voortuin. Ze loopt dit jaar niet mee wegens gezondheidsomstandigheden en heeft besloten om op deze manier toch betrokken te zijn bij het evenement. Bij het event zitten niet alleen wandelaars. Er zitten ook twee Duitse fietsers die een meerdaagse tocht vanuit Bonn aan het maken zijn en vandaag vanuit Afferden naar Lent zijn gefietst. Ik vraag hen wat het verschil is tussen de Duitse vlag met drie banen en de vlag met de Duitse adelaar in het midden. Als de man van het stel het me uitlegt, maakt hij een grove fout door te vertellen dat deze vlag onder andere van de Wehrmacht is. Hij verbetert zich direct door te zeggen dat het de Bundeswehr is. Alle Duitse rijksorganisaties hebben deze aangepaste vlag.

6:26 Elst

Ik besluit verder te lopen. Het is nu niet ver meer en al vrij snel zie ik de Oversteek, een van de bruggen naar Nijmegen. Dat betekent dat de Waal niet ver meer is en niet veel later loop ik inderdaad richting het fietspad dat over de Waalbrug loopt. Naast het fietspad is inmiddels ook een enkele rijstrook afgezet voor wandelaars en ik maak hier dankbaar gebruik van. Ik ben de enige die dit doet waardoor ik even geen last heb van andere wandelaars die het lastig maken om je eigen tempo te lopen. Vlak voordat we de brug zelf oplopen, houdt mijn rijstrook op te bestaan en loop ik het fietspad weer op. Deze is hier zo breed dat doorlopen geen probleem is. Niet veel later bereik ik de Wedren en ik loop een stukje door naar de plek waar ik mijn polsbandje kan laten scannen. Ik lever mijn knipkaart in en krijg bij het scannen te horen dat de startscan mist. Kennelijk is er vanmorgen iets misgegaan, maar doordat ik de juiste knipjes in de knipkaart heb, krijg ik toch gewoon een knipkaart voor de tweede wandeldag. Achteraf realiseer ik me dat ik dus formeel een van de ruim 3000 mensen ben die niet aan de start zou zijn verschenen, puur door het missen van de startscan. Morgen maar goed opletten of mijn naam in de display bij de scanner komt.

7:28 Arnhem heeft Elden opgeslokt

De totale afstand is vandaag zo'n 52 kilometer en ik wil nog een paar wandelsokken omruilen die ik zondag bij de stand van Lowa had gekocht. Ik vraag eerst bij de stand of dit mogelijk is, want die sokken liggen nog in de auto. Het omruilen is mogelijk en de andere maat die ik wil hebben, is voorradig, dus ik besluit om de sokken te gaan ophalen. Zo komt er zomaar anderhalve kilometer wandelen bij. Samen met de anderhalve kilometer die ik toch al loop tussen de auto en de Wedren, loop ik vandaag in totaal zo'n 55 kilometer.

8:47 Huissen

Als ik voor de laatste keer vandaag naar de auto loop, staan er voor mij twee wandelaars in politieuniform. Ik zie ze oversteken bij rood licht en zeg er iets van; zij moeten immers het goede voorbeeld geven. Ze pakken het sportief op en ik nuanceer mijn reactie ook, want zij zijn niet in dienst en hebben net als ik de hele dag verkeerslichten mogen negeren doordat de verkeersregelaars de weg voor ons vrij hielden.

9:28 Einde bebouwde kom. Maar welke dan?

Als ik thuis arriveer, is mijn energie helemaal op. Ik ga douchen en op bed liggen, waar ik een paar uur slaap, totdat ik rond vijf uur weer uit bed ga. Ik kijk nog even naar de finale van de tijdrit in de Tour de France en eet nog wat. Dat blijft belangrijk. Tegen de hoofdpijn die ik nu al uren lang ervaar, neem ik twee paracetamol-pillen. Het lijkt wel te helpen. Ik rommel nog wat aan in voorbereiding voor de woensdag, draai nog een wasje zodat ik donderdag de broek die ik vandaag droeg, weer schoon kan aantrekken en ga rond acht uur naar bed.

Statistieken Dag Afstand Gem. 1 (Elst) 51,8 km 6,1 km/h Totaalteller: 7774,9 km

9:53 De 40 komt erbij

10:38 Vanaf hier lopen alle afstanden bij elkaar

11:21 Lent

12:09 Een privé-wandelstrook

12:10 De Waalbrug

12:30 Nog even wachten om over te steken...

12:34 ...en binnen.

Dag 2 (Wijchen, 48km) ▶

4daagse 2018, dag 1, Elst (50km)

3:17 Wachten op het startschot

Doordat ik vorig jaar niet heb meegelopen, is het alweer twee jaar geleden dat ik aan de start stond in Nijmegen en doordat ik toen de 55 kilometer liep, is het voor sommige doorkomstplaatsen zelfs alweer drie jaar geleden dat ik er ben geweest. Daarnaast is het voor mij dit jaar de eerste keer dat de eerste dag omgekeerd is. Vorig jaar was dat voor het eerst, dus ik ga ervan uit dat de eventuele opstartproblemen nu wel zijn opgelost. We gaan het zien.

Gisterenmiddag ben ik samen met mijn dochter per trein naar Nijmegen geweest voor het ophalen van mijn polsbandje. Op de Wedren ook gelijk het geocache-event gelogd dat daar plaatsvond. Daarna in de stad gezocht naar de kinderactiviteiten, maar het enige dat we vonden, was een voorlezing voor de peuters en daar is ze inmiddels wel te groot voor.

5:01 Het kerkje van Oosterhout

Afgelopen nacht heel licht geslapen. Op de wekker (die de tijd op het plafond projecteert) heb ik veel nachtelijke tijdstippen zien langskomen en toen de tijd met een 2 begon, vond ik het wel goed. De wekker stond op 2:15, maar om 2:00 stap ik uit bed en als ik uiteindelijk op de Wedren arriveer, sta ik gelijk al tussen de hekken. Ik word direct aangesproken door een vriendelijke man die op de overdrachtelijke praatstoel zit waardoor ik zelfs vergeet om het gps-apparaat aan te zetten. Die heb ik voor de navigatie verder niet nodig deze week, maar ik wil wel graag de route en loopsnelheid vastleggen. Uiteindelijk heb ik een geldige gps-ontvangst als ik in Oosterhout de dijk verlaat; het voorliggende deel van de route zal ik dan maar kopiëren van de gelopen route in 2016.

Terwijl wij op de Wedren wachten op het startsignaal om 4 uur, hoor ik de nieuwe marsleider Henny Sackers een korte speech houden. Terwijl ik naar hem kijk, zie ik achter hem op een groot scherm de klok voorbij 4:00:00 uur tikken. Het is 12 seconden over vier als de marsleider begint met aftellen naar de start. Hierdoor start de Vierdaagse dit jaar dus om 22 seconden over vier; als de klok op het grote scherm goed loopt. Het mag de pret niet drukken. Wat ik wel belangrijk vind, is dat ik direct een goed tempo kan aannemen zodat ik de Waalbrug kan oversteken voordat hier een wandelfile ontstaat. Dat lukt en direct na de Waalbrug maken we de draai naar de Oosterhoutsedijk. Voorheen was deze dijk het sluitstuk van de eerste wandeldag, maar sinds vorig jaar is het dus het eerste deel van de route boven de Waal.

5:44 Zonsopkomst

Vorig jaar las ik op fora nog zorgen over het in het donker over de dijk lopen, maar ik merk nergens aan dat er slecht zicht is. Met frisse benen stelt de dijk niet zoveel voor en bebouwing rechts van de dijk verraadt dat er een dorp in aantocht is en dat blijkt direct Oosterhout te zijn. Markant is de kerktoren van Oosterhout die mooi afsteekt tegen de schemering van de opkomende zon. Het is precies 5 uur als ik in Oosterhout de dijk verlaat.

Via Valburg komen we uit bij recreatieterrein Watergoed. De volgende doorkomstplaats is Elst, waar de eerste wandeldag naar is vernoemd. Voordat we in Elst aankomen, neem ik even een korte pauze. In Elst is het op zich best gezellig, maar het is lang niet meer wat het was, nu we er zonder de andere afstanden al om 7 uur doorheen komen.

6:44 Rustiger dan ooit loop ik Elst binnen

Vanuit Elst lopen we verder naar Arnhem-Zuid en Elden. De zon staat inmiddels hoog aan de hemel en zelfs voordat de zon op was gekomen, had ik het al warm van het lopen, maar nu is het echt goed heet. Ik hou me rustig en laat mijn benen het werk doen. Op die manier geef ik het lichaam zoveel mogelijk rust zonder te stoppen met wandelen. Op het fietspad bij Elden lopen we even lekker in de schaduw en vlak voordat we de dijk op gaan, spray ik me in met zonnebrandspray.

De dijk naar Huissen is nog geen meter korter geworden en geeft voldoende tijd om te bedenken wat erna precies gaat volgen, want ik merk dat ik door de richtingwijziging niet alle plekjes meer precies weet te herinneren. In Huissen steken we een weg over die in het verleden altijd open was voor autoverkeer waarbij verkeersregelaars aangaven wie er mocht rijden/lopen. Dit jaar is de hele weg afgesloten, waardoor ik direct kan oversteken richting Huissen.

7:03 Modernere tekstborden dan voorheen

In Huissen is het een gezellige boel. Bij de Zaanse supermarkt worden plastic flesjes met Radlerbier zonder alcohol uitgedeeld en zo'n flesje gaat er wel in na al veel water te hebben gedronken. Het geeft de nodige krachten om door het warme weer verder te lopen in de richting van Bemmel. We lopen langs de kassen en komen in de buurt van de snelweg A325 als de lopers van de 40 kilometer erbij komen. Ik heb nare herinneringen als het gaat om afstanden die erbij komen, maar het omdraaien van de route heeft nog een extra voordeel: de wegen waarop we lopen nadat de afstanden bij elkaar komen, zijn breder dan de Oosterhoutsedijk en zelfs als de 30-ers en de militairen erbij zijn gekomen, kan ik nog goed in mijn eigen tempo doorwandelen.

7:05 Hoezo druk...

In Bemmel is het groot feest en het is altijd mooier feest als alle afstanden bij elkaar zijn. Dat is de grote paradox, want het kan zorgen voor een slechtere doorstroming, maar de interactie met de mensen aan de kant is wel een stuk leuker dan wanneer de 50 alleen loopt. We lopen zoals altijd twee keer afzonderlijk door een stukje bebouwde kom van Bemmel en in het tweede deel is ook een geocache-event georganiseerd. Hiervoor moet ik een stukje van de weg af en als ik bij het logboek en de organisator van het event ben aangekomen, blijk ik de tweede wandelaar te zijn die het logboek signeert. Dat betekent mijn allereerste eremetaal bij een Vierdaagse-event dat na het samenkomen van de afstanden is gesitueerd.

7:36 In Arnhem

Na Bemmel volgt Lent. Tegenwoordig is Lent onderdeel van Nijmegen, dus eigenlijk zijn we alweer in de stad. Voor het gevoel is echter de Waalbrug de grens, maar door het omdraaien van de route zijn we nu al heel dicht bij de Waalbrug aangekomen. Dat scheelt weer een saaie dijk en na weinig tijd loop ik de Waalbrug over en Nijmegen binnen. In Nijmegen zijn twee kruisingen waar de wandelaars soms moeten wachten op de auto's, maar vandaag heb ik het geluk dat ik op beide punten direct kan doorlopen. Het is uiteindelijke 12:45 uur als ik op de Wedren mijn knipkaartje inlever en de eindscan van de eerste wandeldag ontvang.

8:57 Grenspaal van Huissen

Op basis van de laatste wandeltrainingen had ik ingecalculeerd dat ik blaren achterop mijn hielen zou hebben, maar dat blijkt reuze mee te vallen. Kennelijk heeft dat toch te maken met de ongelijke en onverharde ondergrond van mijn trainingswandelingen. Vandaag loop ik vrijwel alles op verharde ondergrond en zo kom ik blaarloos de eerste dag door.

Statistieken Dag Afstand Gemiddelde (bewogen) 1 (Elst) 52,3 km 5,9 km/h (6,6 km/h) Totaalteller: 4893,7 km

8:57 De dijk bij Huissen

9:50 Langs de kassen

10:04 Weer samen met de 40km-lopers; de vrachtwagens lijken stil te staan op de snelweg

10:38 Langs de snelwegafrit Elst

11:08 Bemmel

12:07 Alsof het nog niet warm genoeg is...

12:24 Weer bij de Waalbrug

Dag 2 (Wijchen, 49km) ▶

4daagse 2016, dag 1, Elst (55km)

Dit jaar loop ik de
jubileumafstand
van 55 kilometer.

Op maandagavond lukt het me niet om voor negen uur naar bed te gaan. Ik vind het lastig om te gaan slapen, en ik word regelmatig wakker. De wekker staat deze week op 2:15, maar deze nacht stap ik om 1:45 uur al uit mijn bed. Rond twee uur stap ik in de auto en start ik de route van Ede naar Nijmegen. Het is rustig op de A12, maar als ik bij knooppunt Grijsoord de A50 op wil rijden, blijkt dat de verbindingsweg afgesloten is wegens werkzaamheden. Ik rij door naar het oosten van Arnhem en via de Pleijweg rij ik richting de A325. Via de Waalbrug rij ik Nijmegen in op weg naar het Keizer Karelplein. Daar ga ik deze week de auto parkeren. Bij mijn voorgaande vijf deelnames aan de Vierdaagse parkeerde ik de auto nog in Lent, maar dit keer heb ik gekozen om in Nijmegen te parkeren. Zo hoef ik niet meer te wachten op de pendelbus en staat de auto overdag niet meer in de zon.

Rond 3:00 uur kom ik aan op de Wedren. Ik ga gelijk bij de start staan en ik sta direct al tussen de hekken. Het wordt lang wachten, maar het levert in ieder geval ruimte op op de Waalbrug. De brug is anders te smal om te kunnen doorlopen. Schuin voor me staat Simon Brownlee, die meestal als eerste aankomt bij de finish. Hij heeft een rode polsband en loopt ook dit jaar dus 50 kilometer per dag. Zelf heb ik een oranje polsband voor de 55 kilometer. Die afstand is speciaal voor deze jubileumeditie eenmaal ingevoerd en die kans wilde ik niet missen. Uiteindelijk staan er ongeveer 5000 lopers die 55 kilometer gaan lopen en ongeveer 4000 lopers die 50 kilometer gaan lopen bij de start als de vorige marsleider Wim Jansen samen met een vrijwilliger om 4:00 uur het startschot geeft.

Vier loketten voor 5000 lopers op de 55 kilometer.

Ik ben snel op weg en pik gelijk een hoog tempo op van 8 km/h. Na zo'n tien minuten loop ik over de Waalbrug en als ik daarna Lent binnenloop, valt het me op dat er grote rozetten aan de lantaarnpalen zijn bevestigd met het logo van de honderdste editie van de Vierdaagse.  Het maakt de route wat feestelijker maar verder is er niet veel anders dan andere edities. In ieder geval vandaag. De route van de 55 km is gelijk aan die van de 50 km wat betreft de eerste 35 kilometer.

Door de snelle start loop ik in de voorhoede en het valt me op dat het een beetje zoeken is naar rode polsbandjes. Het lijkt erop dat de snellere wandelaars vrijwel allemaal voor de 55 kilometer hebben gekozen. Dat vermoeden wordt bevestigd als ik na mijn eerste rust meer rood om me heen zie wandelen. Op zich is dat niet heel verwonderlijk, want wandelaars die normaliter in de laatste uren van de dag pas aankomen bij de finish, zullen niet het risico gaan lopen om te laat aan te komen doordat ze vijf kilometer extra moesten lopen.

Mijn polsbandje

Na mijn eerste rust net voorbij het snelwegviaduct bij Elst, volg ik het parcours richting Huissen. Vroeger stond hier een orkest te spelen op het plein en liepen we tussen de spelers en het publiek door. Dat is al een aantal jaren niet meer het geval, maar dit jaar is het weer terug, al gebeurt dat nu een stukje eerder langs de route. Tevens staan er hier twee modellen waarmee je op de foto kan gaan, maar doordat de meeste wandelaars op de 50 en 55 kilometer mannen zijn, heeft het mannelijke model niet superveel aandacht. Als ik er langs loop, zie ik dan ook alleen het vrouwelijke model op een verhoging staan. Ik loop er voorbij op weg naar de dijk die van Huissen naar Elden loopt.

Bij de afgelopen edities van de Vierdaagse deelde ik de route vaak op in kortere stukken waardoor het beter te doen was. Dit jaar heb ik dat niet echt nodig merk ik. Wellicht komt dat doordat ik deze keer langere trainingen heb gewandeld (gemiddeld 60 kilometer per keer). De dijk naar Elden is psychologisch vrij lang en saai en erna duurt het ook altijd nog vrij lang voordat we bij de 40-kilometerlopers komen. Dit keer zijn we er vrij snel en gaan we samen op weg naar Elst, waar de militairen en de 30-kilometerlopers er ook bij komen.

5:44 Zonsopkomst

In Elst staat er familie langs de route en ik neem nog even een extra rust om te voorkomen dat ik er eerder ben dan zij. Ik had mijn doorkomsttijd berekend met een gemiddelde van 5,5 km/h, maar daar zit ik boven, waardoor ik er eerder ben. Uiteindelijk komen we tegelijk aan en in een speeltuintje op het punt waar alle afstanden bij elkaar komen, neem ik een langere rust bij mijn eigen familie.

Ik weet dat het een stuk drukker op de route wordt nu alles bij elkaar zit en ook de extra rusttijd in Elst maakt het er niet ruimer op. Na ongeveer een half uur loop ik door de straten van Elst richting Valburg, maar het is erg vermoeiend om langs de wandelaars te lopen die een stuk langzamer lopen dan ik. Ik loop langs de weg over het fietspad en ben blij als de extra lus voor de 55 kilometer in zicht komt. Ineens is het weer lekker rustig op het parcours.

07:07 Op diverse plekken langs de route
zijn jubileumrozetten aan lantaarnpalen
gehangen.

De extra lus van vandaag stelt op zich niet veel voor. We verlaten de route door rechtsaf te slaan en lopen tot een wetering. Hier slaan we linksaf waardoor we evenwijdig aan de massa lopen. Een stukje verderop slaan we weer linksaf en lopen we weer terug naar de overige wandelaars. De lus loopt door buitengebied waar niet veel langs de route te beleven is. Toch ben ik blij met het lusje, want het geeft weer even de ruimte om de benen hun gang te laten gaan. Het loopt immers een stuk lekkerder als je je eigen tempo kan lopen in plaats van dat je voortdurend moet afremmen omdat er voor je niet zo hard wordt doorgelopen en er geen ruimte is om in te halen.

Als ik weer ben aangekomen bij de overige afstanden, lopen we met z'n allen op weg naar Valburg. Ik kom dit jaar geen dominee tegen langs de route en vraag me af of hij er dit jaar niet is, of dat we er met de 55-lus omheen zijn gelopen. Dat zou best zo kunnen zijn, en voordat ik het weet, loop ik Valburg binnen. Het is inmiddels behoorlijk warm geworden en van alle kanten krijgen we adviezen over het dragen van een petje, het eten voordat je honger krijgt en drinken voordat je dorst krijgt. De opgegeven temperatuur vandaag is 32°C en dat is in de schaduw gemeten. Voor morgen wordt een temperatuur van 34°C opgegeven, maar dat zien we dan morgen wel. Eerst vandaag door zien te komen en sinds de zon op sterkte is, vul ik regelmatig mijn bidons met vers koel leidingwater.

07:58 Op de dijk van Huissen naar Elden

Als ik in Slijk-Ewijk aankom, moet ik samen met de overige wandelaars even aan de kant omdat er een ziekenwagen met knipperende zwaailichten en gillende sirene over het parcours moet. Ik denk terug aan de beelden van 2006, toen het ook zo heet was en de Vierdaagse na een dag werd afgelast. Ik besluit me er maar niet al te druk om te maken en vervolg de weg naar Oosterhout. Hier is net als vorig jaar een geocache-event georganiseerd en de organisator herkent me als ik me meld om het logboek te beschrijven. We kletsen wat en ik maak een foto van de trackables die op het tafeltje liggen voordat ik de drukte weer in stap naar de dijk.

Er is inmiddels wat meer ruimte gekomen waardoor ik nog redelijk via de berm mensen kan inhalen. Dat is fijn, want op de dijk kun je niet over fietspaden gaan en de berm loopt vrij snel af naar beneden. Terwijl ik op de dijk loop en mijn bidons weer eens met fris water vul, hoor ik op Radio Gelderland dat de wandelaars bij Slijk-Ewijk bij bosjes omvallen door de hitte. Ziekenwagens rijden af en aan en er wordt geselecteerd wie er in de schaduw kan worden gezet en wie direct mee moet naar het ziekenhuis. De verslaggever van Radio Gelderland die ter plaatse is legt op een gegeven moment zelfs zijn spullen neer om mensen te gaan helpen omdat de hulpverleners het even niet meer aankunnen.

8:10 Bij vrijwel elke doorkomstplaats
staan zulke borden langs het parcours.

Ik vind het wel fijn om zo op de hoogte te blijven van wat er om me heen gebeurt en voor het eerst loop ik dit jaar met Radio Gelderland op. Ik heb een dopje van de hoofdtelefoon in mijn linkeroor en houd mijn andere oor vrij om niet helemaal afgesloten te zijn van mijn directe omgeving. Zo verneem ik al snel dat de organisatie heeft besloten dat de wandelaars vandaag een half uur later mogen aankomen en de uiterste aankomsttijd dus 17:30 uur is. Ik heb die verlenging niet nodig, maar er lopen nog voldoende wandelaars achter me die niet allemaal even makkelijk door de hitte heen weten te komen. Er staat geen wind, en dat maakt het qua temperatuur alleen maar zwaarder...

De Oosterhoutse dijk wordt elk jaar beschreven als een beruchte dijk die eindeloos lang is, maar sinds de komst van de Oversteek als extra brug over de Waal vind ik dat wel meevallen. Het eerste richtpunt is de Oversteek, daarna de spoorbrug en als de Waalbrug dan eindelijk in beeld komt, zit het langste stuk van de dijk er alweer op. Bij de Waalbrug staan borden die aangeven dat groepen over de busbaan moeten en overige wandelaars over het fietspad, maar er zijn veel wandelaars die zich daar niet aan houden. Helaas zijn er dus voldoende 40-kilometerlopers die ook op de busbaan gaan lopen en als ik probeer om een militaire groep in te halen, houdt een 40-kilometerwandelaar de weg geblokkeerd doordat ze naast de groep blijft lopen terwijl ze met een van de militairen in gesprek is. Ik tik haar even aan en mag er voorbij, waarna ik weer redelijk kan doorlopen richting Nijmegen. Uiteindelijk loop ik ergens tegen half drie onder de finishvlag door en krijg ik mijn controlekaart voor de tweede wandeldag.

11:39 Lekker de ruimte in de 55 kilometerlus.

Terwijl ik na vandaag geen lichamelijke klachten heb, lees ik later dat er vandaag tientallen lopers onwel geworden zijn en per ambulance zijn afgevoerd. Nog eens zo'n 200 mensen zijn bij EHBO-posten behandeld voor problemen naar aanleiding van de warmte. Achter me lijkt het een ware veldslag te zijn geweest en in totaal vallen er vandaag 1206 deelnemers uit. Dat zijn er ongeveer twee keer zoveel als anders na de eerste dag.

Statistieken Dag Afstand Gemiddelde (bewogen) 1 (Elst) 56,1 km 5,4 km/h (6,7 km/h) Totaalteller: 3722,3 km

12:58 Alle afstanden bij elkaar: geen doorkomen aan in Oosterhout.

13:50 Tunneltje bij De Oversteek

13:52 Lent. De Waalbrug is niet ver meer.

Dag 2 (Druten, 59km) ▶

4daagse 2015, dag 1, Elst (50km)

03:42 Nog even wachten en dan gaat het weer los!

Zes weken na de laatste training is het dan zover: de 99e Vierdaagse van Nijmegen gaat van start en het is mijn vijfde deelname. Vorige week was ik wat zwakjes en was ik bang ziek te worden nadat mijn zoon de week ervoor ziekteverschijnselen vertoonde. Gelukkig bleek dat mee te vallen, maar het was niet het enige risico dat vooraf ging aan de start van deze 4daagse: daags voordat ik mijn polsbandje ging halen, schaafde ik de achterkant van mijn rechtervoet ter hoogte van de achillespees. Gelukkig geen drukpunt, maar wel iets om rekening mee te houden.

Aan de weersverwachting heb je niets meer deze dagen, want elke dag werd een totaal ander weerbeeld geschetst. Eerst zou het vier dagen mooi weer zijn, daarna zou het op donderdag regenen en gisteren werd weer gemeld dat het alleen op dinsdag zou regenen. En om het nog gekker te maken toont de 4daagse-app dat het ook op vrijdag gaat regenen. We zullen het wel zien, achteraf weten we precies wat het is geworden.

06:04 Als je vooraan loopt, heb je de ruimte.

Op maandagavond ga ik rond half negen naar bed en probeer ik in slaap te komen. Na een drukke dag met drie kleine kinderen in de dierentuin lukt dat redelijk, al lig ik toch vaak even wakker. Het zal de combinatie zijn van het vroege tijdstip van naar bed gaan met de adrenaline van 'het gaat weer beginnen'. Om tien voor twee word ik wakker van het babygehuil van mijn zoon en ik besluit eruit te gaan om hem een fles te geven omdat ik wakker genoeg ben om gelijk maar door te reizen richting Nijmegen. Zo stap ik uiteindelijk ongeveer een half uur eerder dan gebruikelijk in de auto en kom ik rond kwart over drie aan bij de Wedren. Het is nog niet heel druk bij de start en ik sta zowaar gelijk al tussen de dranghekken. Later op de dag zie ik op Twitter foto's van 2:30 uur waarop er al twee rijen dik mensen stonden, maar ik vind mijn positie in rij 10 goed genoeg en het geeft me een extra grote kans om als een van de eersten de Waalbrug te bereiken. Als je daar in de drukte overheen moet, is het een bottleneck waar je voortdurend achter langzamere lopers aan aan het sloffen bent. Daar zit ik niet op te wachten en ik ben mijn zoon dankbaar dat ik dat dit jaar voor kan zijn.

06:26 Zonsopkomst

Tegen de klok van vier wordt er afgeteld naar de start van deze editie van de 4daagse, maar vlak voordat dit gebeurt, begint het ineens significant te regenen. Ik doe snel mijn poncho aan, want ik wil tussen de start en de Waalbrug niet stilstaan en weet niet of de regen gaat doorzetten. Nadat ik de poncho heb aangetrokken, klinkt het startschot en om 3:59 uur (volgens de 4daagse-app) krijg ik mijn startscan. De 4daagse-app (4Walker, en voor volgers 4Follower) werd vorig jaar geïntroduceerd, maar was toen onbruikbaar door de vele bugs die in het systeem zaten. Dit jaar zou het beter moeten gaan en ik ben benieuwd.
Na mijn startscan moet ik even wachten op de persoon voor mij die bij een andere starter op de scan wacht, maar eenmaal gestart spoed ik mij naar de Waalbrug. Hier loop ik in mijn eigen tempo overheen, maar doordat ik zo snel van start ben gegaan, blijf ik ongemerkt in dat tempo lopen. De wandelaars om mij heen doen dat namelijk ook, en voordat ik het weet, loop ik in het eerste uur maar liefst 7,9 kilometer. Tijd om wat te gaan minderen, want 8 kilometer op volle snelheid is leuk, maar de planning is om 200 kilometer te lopen en de ervaring heeft geleerd dat de krachten dan tactisch moeten worden verdeeld.

07:41 Op de dijk naar Elden

De regen tijdens de start zet niet door en op de Waalbrug doe ik de poncho weer af. Tijdens de dubbele passage van Bemmel begint het licht te worden en begint het weer te regenen, ditmaal wat harder. Ik stop even onder een tentje en doe de poncho weer om. Met de poncho om loop ik verder en het duurt tot aan de toiletten langs de A325 voordat het weer goed droog blijft. De poncho gaat weer uit en ik loop er nog een poosje mee rond om deze pas bij mijn eerste pauze in de tas terug te stoppen. Traditioneel pauzeer ik op de eerste dag na een kilometer of vijftien, maar dit jaar loop ik verder door omdat alle stoeltjes nat zijn. Uiteindelijk heb ik 20 kilometer afgelegd als ik in Huissen op mijn poncho op een bankje ga zitten voor mijn eerste rustpauze. Het is nu tien voor zeven in de ochtend.

In Huissen is het weer een gezellige bedoeling en de modellen met wie je op de foto kunt, staan er weer verkleumd bij. We lopen nu in de lus van de 50 kilometer, maar doordat er voor de lus geen andere afstanden bij ons liepen, merken we er niet veel van. De route loopt verder over de o zo saaie en lange dijk naar Elden (ik vind deze dijk saaier dan de dijken van Oosterhout en Niftrik), maar als we dan uiteindelijk bij de Rijkerswoerdseplassen zijn aangekomen, komen de 40-kilometerlopers erbij en is het ineens zoeken naar de rode polsbandjes. Even verderop komen ook de 30-kilometerlopers en de militairen erbij en is het weer goed plannen hoe je tussen de drukte van wandelaars je eigen tempo kan lopen. Het lukt beter dan vorig jaar en het wordt met de militairen erbij wel gezelliger op het parcours. Via Elst gaan we op weg naar Valburg en mijn GPS-ontvanger begint te klagen over lege batterijen. Ik vervang ze door de reservebatterijen die ik gisterenavond snel in de tas had gestopt, maar kom tot de ontdekking dat dit ook lege batterijen zijn. Lekker dan... Ik stop toch de vervangende batterijen in het apparaat en hoop op de restjes van de vier batterijen zover te kunnen komen dat ik er nieuwe batterijen in kan stoppen. Hiervoor zal ik langs een benzinepomp of supermarkt moeten lopen, maar in Slijk-Ewijk (Slicky Wicky volgens de buitenlandse lopers, hoor ik later op Radio Gelderland) en ook in Oosterhout zijn geen batterijen verkrijgbaar. Uiteindelijk haal ik op de reservebatterijen toch de Wedren, maar dat weet ik uiteraard pas als ik uiteindelijk zover ben.

08:04 Lekker rustig in de lus van Elden

Ondertussen is er in Oosterhout een geocache-event georganiseerd. Ik log alle trackables die er liggen, neem er eentje mee, maak een praatje met de organisatoren en schrijf onze teamnaam in het logboekje. Vervolgens komen we uit op de beruchte dijk van Oosterhout. Dankzij de komst van de nieuwe brug De Oversteek is de dijk sinds vorig jaar psychologisch minder lang geworden en door werkzaamheden waarvan op het moment van plannen nog niet bekend was of ze op tijd klaar zouden zijn, loopt de route dit jaar niet over de hele dijk. Bij De Oversteek lopen we een stukje langs de S100 om zo via Lent weer bij de Waalbrug uit te komen. Om 12:26 krijg ik de eindscan van mijn polsbandje op de Wedren. Het was een mooie wandeldag ondanks de buitjes in de nacht en de spieren krijgen even de tijd om uit te rusten voordat we morgen weer op weg gaan naar Wijchen.

Statistieken Dag Afstand Gemiddelde (bewogen) 1 (Elst) 52,5 km 6,2 km/h (7,0 km/h) Totaalteller: 3034,5 km

11:37 De dijk bij Oosterhout

11:39 vlnr: de Waalbrug, de spoorbrug en de Oversteek

In de buurt van de Wedren kom ik de bezemwagen tegen.

's Avonds zie ik dat bijna alle regionale zenders vrijdag de intocht gaan uitzenden.

Dag 2 (Wijchen, 49km) ▶